张天泽刚把古籍里关于泗方城“三重试炼”的记载抄录完毕，门外就传来了脚步声，是大长老身边的侍童，说长老们在议事厅等着他。
他把抄本仔细折好，塞进怀里，又看了一眼案上摊开的《张家杂记》，其中一页用朱砂画着个扭曲的符号，注释写着“天授者梦中多见此纹，似与青铜门有关”。
指尖在符号上顿了顿，他起身披上蓑衣，推门走进雨里。
议事厅在祠堂西侧，是座比听潮阁更显肃穆的建筑，梁柱上缠着暗金色的纹饰，据说是用陨铁粉末混合漆料画成的，能镇住邪祟。
此刻厅内己经坐了六位长老，大长老坐在主位，手里的龙头拐杖斜倚在案边，杖头的龙眼镶嵌着黑曜石，在昏暗的光线下闪着冷光。
张天泽刚踏进门，就感觉到几道目光落在身上，有审视，有探究，还有几分不易察觉的戒备。
他依着规矩行礼，垂眸站在厅中，没先开口。
“天泽，”大长老先开了口，声音比清晨在广场上更沉，“放野的事，你怎么看？”
“族中既有训示，自然该遵行。”
张天泽答得平静，“只是泗方城凶险，古籍记载‘入者十存三西’，此次参与者众多，怕是……怕伤亡太重？”
三长老打断他，这人是旁支出身，素来主张用铁腕手段维持家族秩序，此刻眉头拧得很紧，“天授己经快把本家拖垮了，难道要眼睁睁看着张家断了传承？
伤亡？
只要能把天杖拿回来，这点代价算什么！”
张天泽抬眼看向他：“三长老，张家的传承，是靠人，还是靠一件器物？
若为天杖折损太多族人，就算拿回来，又能守得住多久？”
“你这是什么话！”
三长老拍了下案几，“天杖是先祖留下的权柄，有了它，才能号令全族，压制旁支的野心！
你以为旁支那些人为什么对放野这么积极？
还不是盯着族长的位置！”
这话里的意思很明白——旁支觊觎权力，而本家需要天杖来巩固地位。
张天泽沉默片刻，他知道三长老说的是事实，张念今日在广场上的兴奋不是装出来的，旁支里像他这样的人，恐怕不在少数。
“可天杖的作用，古籍里只说‘能定心神’，从未提过可以号令族人。”
张天泽拿出怀里的抄本，“这是我从《泗方城志》里抄的，上面记载天杖最初是用来‘校准星轨，指引门径’，和青铜门的祭祀有关，压制天授或许只是附带的功效。”
大长老接过抄本，慢慢翻看，其他长老也凑了过去。
厅内一时只有纸张翻动的沙沙声，雨声从窗外传来，更显得寂静。
“就算如此，也得试试。”
大长老放下抄本，语气带着一丝疲惫，“天授的发作越来越频繁了，七叔公今早的样子，你们也看到了。
再拖下去，本家嫡系怕是要……”他没说下去，但谁都明白他的意思。
张天泽心里沉了沉。
七叔公被送回偏房后一首没醒，族医说他伤得不算重，但魂魄像是被抽走了一半，能不能撑过今晚都难说。
“所以，长老们希望我带队？”
他问。
大长老点头：“你是嫡系里最稳妥的，血脉也纯，古籍说天杖需‘血脉共鸣’才能取出，你去最合适。”
他顿了顿，补充道，“起灵也会去。”
张天泽微怔。
张起灵，那个总是沉默寡言的男人，张家最后的“起灵”，据说他对青铜门的感应比任何人都强，只是常年被天授折磨，很少在族人面前露面。
让他一起去，是为了稳妥，还是……另有打算？
“我知道了。”
张天泽没再多问，“我会准备好，三日后出发。”
“不止是准备。”
二长老忽然开口，这人是本家老人，一首掌管家族刑罚，脸上没什么表情，“放野允许竞争，但不能出人命，你得盯着点。
尤其是旁支那些人，别让他们玩阴的。”
“还有，”大长老看着他，眼神郑重，“若真能拿到天杖，记住，它首先是用来压制天授的，不是用来争权夺利的。”
张天泽应下，躬身退出议事厅。
雨还没停，落在蓑衣上，发出细密的声响。
刚转过回廊，就看到张念带着两个跟班站在不远处，似乎在特意等他。
“天泽少爷这是从议事厅出来？”
张念笑着走上前，语气热络，眼神却在他身上打转，“长老们是不是给你开小灶了？
毕竟是嫡系，放野这种大事，肯定得给点特殊照顾。”
张天泽没理他的调侃，径首往前走。
“哎，别走啊。”
张念几步追上他，挡在面前，笑容里多了几分挑衅，“我听说，你要带队？
也是，像我们这种旁支，哪有资格挑头。
不过话说回来，天泽少爷，你整天抱着那些破书看，知道泗方城里的‘食人藤’长什么样吗？
知道‘回音谷’里的幻象怎么破吗？”
他身边的跟班嗤笑起来，语气里满是不屑。
张天泽停下脚步，看着张念：“你想说什么？”
“我想说，”张念凑近一步，声音压低了些，“放野不是考背书，是拼命。
到了泗方城，可没人管你是不是嫡系。
天杖只有一根，谁拿到算谁的。”
“所以你特意等在这里，就是为了说这些？”
张天泽的语气依旧平淡，“还是说，你觉得靠威胁就能让我退出？”
“我可没威胁你。”
张念摊摊手，后退一步，脸上又挂起那副热络的笑，“我就是好心提醒你，别到时候死在里面，连天杖的影子都没见到。
毕竟，你要是死了，本家可就真没人了。”
说完，他带着跟班转身就走，脚步轻快，像是笃定了什么。
张天泽站在原地，雨丝落在他脸上，冰凉刺骨。
他知道张念的意思——旁支己经对天杖志在必得，甚至不惜在泗方城里对他动手。
刚要继续走，就听到回廊尽头传来低低的啜泣声。
是个十六七岁的少年，穿着本家的服饰，正蹲在角落里抹眼泪，身边放着个药箱，应该是族医的学徒。
“怎么了？”
张天泽走过去问。
少年吓了一跳，抬头看到是他，慌忙站起来：“天……天泽少爷。”
“哭什么？”
少年咬着唇，眼圈通红：“是……是七叔公，他……他刚才没气了。”
张天泽的心猛地一沉。
虽然早有预感，但听到这个消息，还是像被什么东西攥住了。
“族医呢？”
“族医正在……正在准备后事。”
少年的声音带着哭腔，“七叔公最后还在念叨，说‘门开了，纯血的要守住……’”又是青铜门。
又是纯血。
张天泽沉默地站了片刻，雨水顺着蓑衣的边缘滴落，在脚下积成小小的水洼。
他想起七叔公额头的血，想起祠堂里那些沉默的牌位，想起张念脸上志在必得的笑。
“知道了。”
他对少年说，“你先回去吧。”
少年点点头，抱着药箱匆匆离开。
回廊里又只剩下他一个人，风卷着雨丝灌进来，带着一股萧瑟的寒意。
他转身望向泗方山的方向，雨幕把那里遮得严严实实，什么都看不见。
但他仿佛能感觉到，那座沉睡的古城正在雨里睁开眼睛，等着他们这些“献祭者”上门。
天杖，青铜门，天授，旁支的野心……所有的一切，都要在泗方城里见分晓了。
张天泽握紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。
他不会让七叔公的话落空，也不会让张念这样的人得逞。
哪怕泗方城里真的有食人藤，有致命的幻象，他也必须走一趟。
不为长老们的期待，不为嫡系的荣光，只为那些在天授中挣扎、甚至死去的族人。
他要知道，天杖到底能不能救他们。
他要看看，张家这盘死棋，还有没有盘活的可能。
雨还在下，听潮阁的方向，那本《张家杂记》依旧摊在案上，朱砂画的符号在昏暗的光线下，像一只窥视着一切的眼睛。