我是新科状元的寡嫂。一个费尽心机想爬上小叔子床榻，好接那泼天富贵的毒妇。
人人都夸状元郎谢景辞，风光霁月，高义薄云。衣锦还乡，
不忘将我这无依无靠的寡嫂接入京城。面对我百般引诱，他自岿然不动，仍以礼相待，
恭敬有加。转头，他们就啐我一口，骂我不知廉耻，背信弃义。
既对不住我那痴心错付的亡夫，又玷污了光风霁月的小叔子。呵。却无人知晓，夜深人静时，
那位状元郎是怎样在我耳边，意乱情迷地唤着我的闺名。1我叫沈画屏，
新科状元谢景辞的寡嫂。此刻，我整个人像没长骨头似的，软软地倚在他身上。
指尖捻起一颗剥好的葡萄，眼波流转，送到他嘴边。“啊，张嘴。”“看了一下午的书，
铁打的人也该乏了。”谢景辞端坐如松，屁股都没挪一下，手里那卷破书看得比我还专注。
他甚至没偏头看我，更别提那颗葡萄。“书中自有道义万千，我所学不过沧海一粟，
何谈累字。”我心底冷笑。装。继续装。“书中道义再多，难道比奴家这张脸更好看？
”我声线一转，带上三分娇，七分嗔，翘着兰花指的手，在他胸口不轻不重地画着圈。
“嫂嫂，请自重。”谢景辞的眉头拧成了个疙瘩，像掸什么脏东西一样拍了拍衣襟，
起身就要走。“吱呀——”门开了。来送饭的丫鬟喜儿，端着餐盘，整个人僵在门口。
她那张脸，跟见了鬼似的，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，手都不知道该往哪儿放。
谢景辞以拳掩面，喉咙里滚出几声干咳，逃也似的快步出了门。那背影，活像身后有狼在追。
喜儿这才从石化中活了过来，手脚麻利地把几碟菜摆上桌。“夫人，船上简陋，您先将就。
船家说，再有一天，咱们就到京城了。”她顿了顿，声音压得像蚊子哼哼。“夫人，
要不……您还是收敛些。毕竟是叔嫂，外头风言风语的，不好听。
”喜儿是谢景辞半道上买来的丫鬟，船上那些闲言碎语，她怕是听了不少。话说得委婉，
我心里跟明镜似的。我理了理微乱的衣衫，抬手点了点喜儿的鼻尖，笑得浑不在意。
“傻喜儿，男欢女爱，人之常情。我仰慕状元郎芝兰玉树，有什么见不得人的？
”“横竖他未娶，我未嫁，旁人那张嘴，爱说什么就让他说去，反正也掉不了我身上一块肉。
”这话，我可不是说说的。想活得舒坦，就不能把别人的唾沫星子当饭吃。在家乡白梨镇，
我凭着一手做豆腐的手艺营生。整个镇子，谁不知道我沈画屏的泼辣？谁敢短我一枚铜钱，
我能提着菜刀追他二里地。亏是没吃过，仇家倒结了不少。我那短命的相公在时，逢年过节，
总得拎着节礼，一家家去赔笑脸，求街坊邻居高抬贵手。唉，可惜了……我收回思绪，
心里盘算着，晚上让厨房做条鲜鱼，给谢景辞那块冷冰冰的石头换换口味。
半点不开窍的玩意儿。我撇撇嘴。2江水湍急，船行得快。第二日清晨，我们就到了京城。
谢景辞急着面圣复命，把我往圣上御赐的宅子里一扔，就跟一阵风似的刮走了。
我也不跟他客气。转头就拿出当家主母的派头，指挥着府里的管家婆子，
把我和谢景辞的院子按我的喜好重新布置。我的东西，搬进了主卧。他的，挪去了偏房。
喜儿在一旁看着，嘴唇动了动，想说什么又咽了回去，最后认命地提起裙摆，
加入了打扫的队伍。我看着焕然一新的宅子，满意地点点头，大手一挥。“喜儿，走，
陪本夫人逛街去！”京城就是京城，真热闹啊。摊子上那些胭脂水粉、荷包绣帕，
花样新奇得我在白梨镇闻所未闻。我挑了几样小玩意儿，用谢景辞给的银子付了账，
眼皮都不眨一下，转身就拉着喜儿钻进了路边的茶馆。“夫人，里边请！”店小二眼尖，
一瞅我手里那沉甸甸的钱袋子，笑得跟朵花儿似的，把我们引到二楼视野最好的位置。
我点了茶点，要了壶上好的碧螺春，津津有味地看起楼下的戏。店小二见我看得入神，
凑过来解说。“听夫人的口音，不像是京城人士。这出戏叫《智斩秦正贤》，
讲的是当朝太子爷如何英明神武，除掉大奸臣的故事。”台上咿咿呀呀，我听得兴致缺缺。
眼神一扫，倒是瞥见堂内好几位女客，额间都画着一朵描金的花钿。这倒有意思。“小二，
我瞧那几位姑娘额上的花钿别致，可有什么说法？”“哟，夫人好眼力！那花钿，
是御史大夫梁大人离京公干前，亲手为梁夫人画的。这不，梁大人巡查西北眼看就要回京了，
梁夫人日日描着这花钿，盼夫君归来呢。”“如今京中贵妇小姐们，人人都学着画，
就盼着日后也能和夫婿琴瑟和鸣。”小二滔滔不绝。“说起这位梁夫人，
年轻时可是京城第一美人，最是爱俏，京城顶尖的胭脂铺子，十有八九都得往梁府送好东西。
”我眼珠一转。“这么说，做胭脂，是个极赚钱的买卖？”小二笑了。“那可不！
如今这太平盛世，哪家的小姐夫人，还没几箱子胭脂水粉压箱底呢？”3从茶馆出来，
日头还早。我拉着喜儿又逛了趟集市，买了些制胭脂的材料。回府就一头扎进厨房，
叮叮当当地忙活起来。谢景辞已经回了府，正坐在书房里看公文。我涂上新制的胭脂，
换了身轻薄的纱衣，端着一盅炖好的鸡汤，摇曳生姿地走了进去。
他从一堆明黄色的卷宗里抬起头，视线像冰锥子似的扎过来。“嫂嫂，书房重地，不可擅入。
”我撇撇嘴，不跟他计较这个。脸上堆起笑，把汤盅放下。“锦年，快来尝尝，
我给你炖了一下午的鸡汤。瞧你这一头汗。”我掏出帕子，作势要给他擦汗，
手却不老实地顺着他的领口往里探。“嫂嫂！”谢景辞一把攥住我的手腕，
力道大得像是要把它捏碎。“你在做什么？”书房里伺候的下人，比兔子还机灵，
早就找借口溜了。我才不在乎。手腕被捏得生疼，我索性顺势痛呼一声，身子一软，
不偏不倚，正好跌进他怀里。“锦郎，你弄疼我了。”我眼里硬是挤出几滴泪，
委屈巴巴地望着他，胳膊顺势就缠上了他的脖子。这位光风霁月的状元郎，脸黑得像锅底。
“嫂嫂，这于礼不合。”他把我从身上扒下来，放在一旁的椅子上。我拽着他的衣带，
在指尖绕来绕去。“锦郎，我心悦你，这就是最大的天理。”眼看他那张俊脸又要结冰，
我话锋一转。“谢景辞，你看我脸上的胭脂，好不好看？”我凑过去，几乎贴上他的脸。
“我自己做的，方子是从一本古医书上看来的。怎么样，够不够别致？
我打算明日就拿去街上卖，京城那些娇小姐，保证没见过这么好的东西。
”我嗓子放得又软又媚，手指勾着他的腰带。“长安米贵，我一个寡妇，
总不好一直花你的俸禄。”他后退一步，拉开距离，声音冷得掉渣。“嫂嫂不必多虑，
你我本是一家。”“那怎么行？你的钱得留着娶媳妇儿，哪能都花在我身上？
”我笑盈盈地看着他。“还是说，你想娶我？”这场官司，以谢景辞拂袖而去告终。
我神气活现地出了书房，叫上门口等着的喜儿，回了自己院子。“喜儿，你这是什么表情？
”我恨铁不成钢地敲了敲桌子。“你不知道，他当初压根就没想带我来京城。
要不是我软磨硬泡，死皮赖脸，哪有你今天的好日子过？”这话可不是瞎说。他衣锦还乡，
给我扔下一袋银子，转身就上了船。要不是我提前买通了船夫，偷偷藏在行李里，
这会儿早被他甩到十万八千里外了。喜儿揉了揉额头。“夫人说的是。”4.第二日，
我亲自挑了上好的胭脂，一份送去了御史大夫府，一份送去了京城最大的脂粉楼“点绛唇”。
我正拿着“点绛唇”老板给的银子，喜滋滋地准备走人，身后响起一道尖厉的女声。
“你就是谢大人那个寡廉鲜耻的寡嫂？”我回头，一个浑身绫罗绸缎、容貌娇俏的女郎，
正横眉竖眼地瞪着我。我挑了挑眉。“你又是哪位？”她身边的侍女立刻跳了出来，
声音比她还尖。“大胆蠢妇！竟敢对湖阳郡主不敬！”哦，原来是她。我心里了然。
靖王独女，骄纵任性，在京城是出了名的螃蟹，横着走。
她爹靖王是当今圣上一母同胞的亲弟弟，圣眷正浓，谁敢惹？我懒洋洋地福了福身子，
敷衍得不能再敷衍。“参见郡主。民妇还要回去给锦年做饭，就不扰郡主雅兴了。”“站住！
”湖阳郡主几步拦在我面前，秀气的眉头紧紧皱着。“你这贱妇，竟敢如此无礼！
我今日就要替景辞哥哥教训教训你！”她那高高扬起的巴掌，还没落下来，
就被一只手稳稳地托住了。谢景辞不知何时出现在了我们身后。
他用一种我从未听过的温和声音说：“还请郡主给下官几分薄面。千错万错，
都是下官治家不严，郡主莫要气坏了身子。”接着，他转头，脸上的温柔瞬间消失，
换上了一副冷冰冰的面具。“还愣着做什么？送夫人回府！”他对身边的小厮低喝道。
我被小厮半推半搡地架上了马车。余光里，我瞥见湖阳郡主那张脸，青一阵白一阵。
“景辞哥哥，你怎么向着这个贱人说话……”谢景辞不知在她耳边温声说了些什么，
不一会儿，就把那小姑娘逗得破涕为笑。我靠在车壁上，摸着下巴。若有所思。呵。
这不就跟戏文里唱的一样吗。出身高贵的千金小姐，配上芝兰玉树的寒门状元。
好一对才子佳人，郎情妾意。谢景辞啊谢景辞，你这葫芦里，到底卖的什么药？
5.我没把这小插曲当回事。该吃吃，该睡睡，心大得能跑马。第二天一早，
梁府就派人来传话，说梁夫人极喜爱我送去的胭脂，邀我过府一叙。我跟着梁府的嬷嬷，
穿过九曲回廊，在园子里的亭子里见到了那位传说中的梁夫人。保养得极好，虽年近四十，
皮肤却不见一丝皱纹，笑起来眼角眉梢还带着几分少女的天真。梁夫人爱惨了我的胭脂，
又对谢景辞这个横空出世的状元郎有几分好奇，对我自然十分热络。我觑着她的神色，
不疾不徐地讲着胭脂的方子，时不时插几句江南的风土人情。梁夫人听得津津有味，
也跟我说些京城的秘闻。哪家的大人惹了太子，全家老小跪在东宫门口负荆请罪。
哪家的老太君做寿，得了瑞王府送的一株半人高的红珊瑚。我安安静静地听着，
把这些错综复杂的关系网，一笔一笔地在心里描摹出来。说着说着，梁夫人忽然叹了口气，
用帕子掩着眼角。“可怜我家老爷，一颗心全向着圣上，从不拉帮结派。
我平日里也轻易不与别家官眷走动，就是怕给他惹麻烦，污了他的清名。”她声音低了下去，
带着哭腔。“可到头来，还是被朝臣排挤，落了个巡查西北的苦差事。西北那地方，
苦寒得很，他要是有个三长两短，我可怎么活啊。”我连忙开口宽慰。“夫人说笑了。
世人谁不知梁大人铁面无私，是真正的青天？七年前，梁大人南下巡查，
处置了多少侵占农田、草菅人命的江南豪绅。他离去那日，沿江送行的百姓，
队伍绵延了数十里。”“俗话说，救人一命，胜造七级浮屠。梁大人救了那么多人，
积下的福报，怕是比那浮屠塔还高。夫人放宽心，大人此去，定会平安归来。
”梁夫人被我几句话说得破涕为笑，当即让身边的仆妇塞给我一个沉甸甸的荷包。
我喜笑颜开地接了，掂了掂分量，又爽快地应了梁夫人的邀约，日后常来陪她解闷。如今，
我进谢景辞那宝贝书房，已经熟门熟路了。他正在练字，我也不管他，
把那装满银子的荷包在他眼前晃来晃去，像只偷了腥的猫。他对我和梁夫人走得近这事，
不置可否。甚至，对我时常出门，也睁一只眼闭一只眼。直到那天，我照例去梁府，
看见一顶青呢轿子停在府门口。一个身着紫色官服的中年男人，在小厮的簇拥下，
大步走了进去。我心底一个声音在说：终于回来了。转天，我再去梁府求见梁夫人。这一次，
我什么都没带，直接跪在了她面前，字字恳切。“夫人，
民妇愿以胭脂秘方并那本古医书相赠，只求夫人能让民妇，见梁大人一面。”6.“周氏，
你是怎么想到用胭脂铺路，来见本官的？”上首，梁大人两鬓微霜，不怒自威。
他手里捏着那张我写的方子，眼神里带着几分探究。“民妇只是个胸无点墨的妇道人家，
能想到的，也只有这点笨法子。”我跪在地上，头垂得低低的。“法子是笨了点，
倒也简单有效。说吧，周氏，你费尽心机要见我，所为何事。”“求大人屏退左右。
”梁大人挥了挥手，屋里的下人悄无声息地退了出去。他示意我开口。我挺直了身子，
目光灼灼地迎上他的视线。“民妇，要检举新科状元谢景辞，冒名顶替，欺君罔上！
并为灭口，杀害无辜百姓！求大人为民妇，主持公道！”梁大人脸上没什么波澜，
只是沉吟着开口。“我记得，谢景辞是你的小叔子。周氏，你舍得这大义灭亲？
舍得这唾手可得的荣华富贵？”我重重地磕了一个头，额头抵着冰冷的地面。“杀夫之仇，
不共戴天。民妇恳请大人，助我一臂之力！”梁大人沉默了许久，久到我以为他要拒绝。
他忽然叹了口气。“周氏，你身在内宅，不知这朝堂的凶险。如今的谢景辞，
与太子、靖王交好，又深得圣上青眼，入京不过月余，已是连升两级。”“圣上膝下，
唯有太子与瑞王二子。瑞王虽为长子，却勇武有余，智谋不足，圣上不喜。
太子占着嫡出的名分，背后又有太子妃母家扶持，如今这朝堂，半壁江山都是他的党羽。
老夫能仰仗的，唯有圣上一点恩宠，虽身居三品，亦是如履薄冰，生怕一步踏错，万劫不复。
”“周氏，我知你有天大的冤屈，但如今，老夫怕是爱莫能助了。”我非但没有半分惧色，
反而直视着他的眼睛。“正因如此，大人才更该接下这桩案子！谢景辞初来乍到，根基尚浅，
就算与太子交好，也不过是一枚随时可以丢弃的棋子。”“如今京城，人人只知太子威名，
有几人还记得圣上仁德？卧榻之上，岂容他人鼾眠，更何况是一国之君？圣上并非不在意，
只是隐而不发。”“大人若能不惧太子威势，彻查此案，斩断太子的羽翼，
何愁不能重获圣心？”梁大人听完我这番话，眉头先是紧锁，而后又松开，
最后拧成了一个死结。“周氏，你当真……只是一个普通的农妇？”他细细地端详着我的脸，
眼神里有什么东西在剧烈地颤动。他颤抖着，从椅子上站了起来。我看着他逐渐湿润的眼睛，
深深吸了一口气。再次拜了下去。“晚辈沈月瑶，拜见周伯父。”7.沈月瑶，
是我从前的名字。我出身世家，父亲是前任宰辅，官拜一品。母亲出自江左谢氏，诗画双绝。
父母鹣鲽情深，膝下唯我一女。十二岁之前，我是天上的云，众星捧月。琴棋书画，
无一不通。与威远将军府的小公子早早定下婚约，是整个京城所有名门闺秀艳羡的对象。
父母疼我，常带我出京游历，看遍山川名胜。这样快活的日子，在我十二岁那年，碎了。
父亲被人弹劾，联合威远将军意图谋反，并罗列科场舞弊、贪污受贿等十二条滔天大罪。
弹劾他的人，是他一手提拔起来的门生，秦正贤。龙椅上的那个人，雷霆震怒。
父亲、威远将军及一众亲信，满门抄斩。家中男子秋后处决，女子没入贱籍，九族之内，
尽数流放。母亲性子刚烈，不堪受辱，随父亲去了。而我，被充入了教坊司，
辗转卖进了姑苏城最大的青楼。那地方，就是地狱。话本子里那些天降英雄来救我的桥段，
都是骗人的。现实只有鸨母浸了盐水的鞭子，一鞭一鞭，打断了我的脊梁骨。
她逼我学那些取悦男人的手段，又四处宣扬我曾是何等金枝玉叶，将我的初夜卖出了天价。
那一夜，我拼死挣扎，慌乱中在那位公子哥脸上挠出了几道血痕。虽没能逃脱，
却也彻底坏了那人的兴致。鸨母见风使舵，当着那人的面，又将我毒打一顿，
说我这等贱骨头，只配接最下等的客人。我躺在床上，浑身是伤，疼得钻心，一心求死。
陆晏清就是那个时候出现的。他替我看诊，默默地熬好汤药，留下药膏，临走时，
犹犹豫豫地留下一句：“姑娘，人只要活着，总还有希望的。”我本以为，这伤治不好，
死了倒也干净。可我竟然奇迹般地活了下来。后来，我时常在楼里见到他。
听说他为了给在冀州求学的弟弟挣束脩，才接了这般医者不齿的活计。他为人温和，
从不轻贱我们，收的诊金也公道。楼里的姑娘们都喜欢他，变着法儿地请他看诊，
央他从外头带些时兴的首饰。我从没找过他。他却托人送来一根素银簪子，
盒子里塞着一张字条。“好好活着。”我在那销金窟里待了五年。
直到一位来姑苏公干的大人，曾受过我父亲的恩惠，他可怜我的遭遇，暗中运作，
替我脱了贱籍。我从那高高的门槛里走出来，天旋地转，一头栽倒在地。再醒来，
是来看诊的陆晏清，把我捡回了白梨镇的家。后来，我和陆晏清成了亲。我改名沈画屏。
他说，他不在乎我的过去，喜欢的就是我这个人。他说，女子的贞洁，从不在罗裙之下。
这世道艰难，能好好活着，已是万幸。我以为，我可以把过去当成一场光怪陆离的绮梦，
把一颗真心，完完整整地交给他。陆晏清是个烂好人，心肠软得一塌糊涂，
常常不收钱给人看病。我便支起个豆腐摊子贴补家用，日子清贫，却也安稳。直到那天，
一个陌生的公子，带着他弟弟谢景辞的尸身找上门来。那人哭得涕泪横流，
说谢景辞在书院不幸染上恶疾，猝然长逝。他是谢景辞的同窗好友，叫崔衡，虽悉心照料，
仍回天乏术，只能带着尸身，日夜兼程三日赶回。他还拿出了谢景辞的遗书。信上说，
崔衡才华横溢，祖上曾是高官，却因祖父言语得罪了圣上，被判后代永不录用。
谢景辞感念崔衡的照顾，无以为报，愿将自己的身份赠予他，助他一展宏图。
我傍晚收摊回家，陆晏清把这些告诉了我。他那个傻子，下午就带着崔衡拜遍了左邻右舍，
把这个“谢景辞”的身份坐得实实的。他弟弟离家多年，又有他这个亲哥哥作证，
街坊们谁会怀疑？可我一听，就觉得不对劲。冀州到白梨镇，相隔千里，走水路最快，
也必须经过江州。当时正值寒冬，江州河道枯竭，封了航。他怎么可能在三日之内赶到？
陆晏清没出过远门，不懂这些，可我知道。这其中，必有鬼。我面上不动声色，
夜里却拉着陆晏清，把我的疑虑说给他听。他却说我想多了。锦年的尸身是他亲手验的，
确是死于恶疾。锦年的字迹，他也认得。我只当他丧弟心痛，一时转不过弯来，
准备从长计议。却没想到，第二天，我等回来的，是陆晏清冰冷的尸体。
8.陆晏清是一早出门，去城里送药材的。一个时辰的脚程，本该午时就回。
我却迟迟不见他的人影。被请去邻家帮忙写家书的崔衡回来后，才唤了街坊邻居一同去寻。
最后，只在入城那条偏僻的小道上，找到了他的尸身。他胸口被人捅了两刀，
身上值钱的东西，被洗劫一空。人人都说，他是倒霉，遇上了谋财害命的贼寇。我不信。
贼人抢谁不好，抢他一个穷得叮当响的大夫？陆晏清最是细心，
平日里只走有官差巡逻的官道，怎么会突然跑到那条荒无人烟的小路上去？
我心痛得快要窒息。我多希望他能睁开眼，再对我笑一笑。可他冰冷的身体，
无时无刻不在提醒我，他走了。出殡那天，我的眼泪已经流干了。崔衡，
也就是现在的谢景辞，在灵前拜了又拜。他起身时，衣襟里，滑出了一块洁白的玉佩。
我的眼神，瞬间凝固了。那是我从小戴到大的贴身玉佩，与陆晏清成亲后，我赠予了他。
他视若珍宝，从不离身。我只当是被贼人一并抢走了，怎么会……怎么会出现在崔衡的身上？
一个巨大的、冰冷的阴谋，在我眼前撕开了一道口子。陆晏清的死，绝非意外。这个崔衡，
浑身上下都是鬼！只是，我没有证据。所以，当他以谢景辞的身份高中状元，离乡赴任时，
我偷偷藏上了他的船。我要去京城。我要亲眼看看，他到底想干什么。
船上的仆从很快就发现了我。他居高临下地看着我，眼神里带着一丝玩味。“嫂嫂，
你为何会在这里？”我被他看得心头发毛，脑子乱成一团。“我……我想跟你一起去京城。
”“哦？”他挑了挑眉，“我给嫂嫂留了足够你后半生衣食无忧的银子。
嫂嫂为何要抛下家乡，千里迢迢跟我去京城受苦？”“因为我心悦于你。”情急之下，
