1阿尘的摊子就支在长乐坊的街口。一个破木架子，上面钉了几根铁条，
旁边一个半人高的泥炉，炉子里烧着半明半暗的炭。他卖的，是烤肉。这东西京城里也有，
但别人家都是大块肉，用铁钎穿着，撒上点粗盐，烤得外焦里生，吃个豪气。阿尘不一样。
他的肉切得薄，用细细的竹签串着。炉子边上摆着几个小陶罐，里面是他自己磨的粉，红的，
黄的，黑的。没人知道是什么。头几天，生意不好。京城里的人，眼睛都长在头顶上，
看他这寒酸的摊子，都绕着走。“嘿，这穷小子，还想学人家卖烤肉？
”说话的是隔壁的王胖子。王胖子也卖烤肉，摊子比阿尘的大三倍，炉子是上好的铸铁，
吆喝起来，半个街都能听见。阿尘不说话，只是拿块布，把他的木架子擦了一遍又一遍。
王胖子觉得没意思，啐了一口，走到自己摊子前，扯着嗓子喊：“来嘞！刚杀的羊羔肉！
大口吃肉，大碗喝酒咯！”阿尘拿起一串肉，放在炉子上。炭火舔着肉，
发出“滋滋”的响声。他撒了一撮黄色的粉。一股说不出的香味，飘了出去。那香味很怪，
不像是肉香，也不像是香料味，混在一起，钻进人鼻子里，让人忍不住咽口水。
一个路过的书生停下脚步，抽了抽鼻子。“这是什么味儿？”他走到阿尘摊子前，
看着炉子上那些细小的肉串，有点犹豫。阿尘抬头看他，也不招呼，
只是把手里的肉串翻了个面，又撒了一撮红色的粉。香味更浓了。书生咽了口唾沫，
摸了摸口袋，掏出几文钱，放在桌上。“给我来一串。”阿尘点点头，拿起一串烤好的，
递给他。书生吹了吹热气，小心翼翼地咬了一口。眼睛，一下子就直了。2那书生站在原地，
三两口就把一串肉吃完了。他咂咂嘴，看着手里的光秃秃的竹签，有点不敢相信。这肉，
外皮是脆的，带着一股焦香，里面的肉却嫩得不行，一咬就化，满嘴都是汁水。还有那味道，
咸，香，带着一点点说不清的甜，还有一种微微的辣，在舌头上跳来跳去。他活了二十年，
从没吃过这么好吃的东西。“再来……再来五串！”书生把几文钱拍在桌上，眼睛放光。
阿尘还是不说话，手脚麻利地拿了五串，用油纸包好，递给他。书生接过，也不走，
就站在旁边，一边吃，一边看阿尘烤肉。阿尘的动作很专注。他好像不是在烤肉，
而是在做什么了不得的大事。什么时候撒粉，什么时候翻面，什么时候刷油，
都有固定的节奏。他的眼睛一直盯着炉子上的肉，好像那里有整个世界。
隔壁的王胖子看不下去了。“我说书呆子，他那玩意儿有什么好吃的？猫食一样！来我这儿，
我这才是男人吃的！”书生回头看了一眼王胖子那比脸还大的肉串，摇了摇头，
转过身继续看阿尘。他发现，阿尘虽然不说话，但每烤好一串，都会仔细检查一下。
哪怕有一点点烤糊的地方，他都会挑出来，自己吃了，再重新烤一串新的。
这书生在京城国子监读书，见过不少人。有满嘴之乎者也的伪君子，也有满身铜臭的暴发户。
像阿尘这样，安安静静做一件事的，他还是头一个见。他吃完五串，又掏钱。“老板，
你这肉，怎么卖的？”阿尘指了指旁边木板上刻的字。“羊肉，三文一串。牛肉，五文一串。
”“好，给我来十串牛肉，我带回书院给同窗尝尝。”书生这次掏钱掏得干脆多了。
王胖子在旁边看得眼珠子都红了。三文一串？他那肉串才卖两文！这穷小子凭什么卖这么贵？
还真有傻子买！他看着书生拿着油纸包离开的背影，气得直跺脚。他想不通，
自己那实实在在的大块肉，怎么就比不过那几片肉末？3从那天起，阿尘的摊子前，
开始有人排队了。都是些年轻人，书生，小吏，还有附近坊里闲着没事的姑娘。
他们都是闻着味儿来的。一传十，十传百。“长乐坊街口，有个卖烤肉的，那味道，绝了！
”阿尘还是老样子，不怎么说话，只是埋头烤肉。他的手很快，一炉子能烤二十串。
二十串烤完，排队的人刚好能拿到。拿到的人，脸上都是满足的表情。没拿到的人，
就眼巴巴地等着。王胖子的摊子前，冷冷清清。他看着阿尘那边排起的长队，
心里跟猫抓似的。他偷偷跑到阿尘摊子后面，想看看阿尘的罐子里到底装的是什么神药。
阿尘好像背后长了眼睛。王胖子刚一探头，阿尘就把一个小陶盖盖上了，
动作快得像一道影子。王胖子什么都没看见。他不死心，又去买了一串。他站在一边，
学那些顾客的样子，装作不经意地咬了一口。入口的瞬间，他的眼睛就瞪圆了。
这味道……确实霸道。他以前觉得自己家的烤肉是京城一绝，现在跟阿尘这个一比，
简直就是猪食。不行，不能让这小子这么嚣张下去。王胖子眼珠子一转，有了主意。第二天，
阿尘刚把摊子支起来，就来了几个地痞。为首的是个满脸横肉的家伙，外号“烂梨”。
他们在京城里横行霸道，专干些敲诈勒索的勾当。“烂梨”一脚踹在阿尘的木架子上。
“格当嘚——”木架子晃了晃，差点倒了。“小子，听说你生意不错啊？”“烂梨”歪着头，
上下打量着阿尘。“在这地方做生意，懂规矩吗？”阿尘抬起头，看着他们，没说话，
只是把被踹歪的木架子扶正。“妈的，跟你说话呢！哑巴了？
”一个小混混上前推了阿尘一把。阿尘踉跄了一下，撞到了身后的泥炉。
炉子里的炭火晃出来，烫在他的手背上。“嘶——”阿尘把手缩了回来。手背上，红了一片。
他看着那几个地痞，眼神还是没什么变化，平静得像一潭死水。但那平静下面，
好像有什么东西，要烧起来了。4就在“烂梨”他们准备继续动手的时候，
一个清脆的声音响了起来。“哟，今天这么热闹啊？”众人循声望去，
只见一个女人正朝这边走来。她穿着一身水红色的长裙，走起路来，腰肢一扭一扭的，
像水里的蛇。脸上蒙着一条薄薄的面纱，但那双眼睛，却像会勾人的魂。长乐坊的人，
没人不认识她。红袖，醉仙楼的头牌。据说，想见她一面，得提前半个月预约。
她怎么会来这街边摊子？“烂梨”一看见红袖，脸上的横肉立刻堆成了笑。“红袖姑娘，
您怎么来了？这儿脏，别脏了您的脚。”红袖没理他，径直走到阿尘摊子前。
她看了一眼阿尘手背上的烫伤，又看了一眼那几个地痞，嘴角往上翘了翘。“几位大哥，
跟一个小摊贩动什么气呀？”她的声音又软又糯，听着骨头都酥了。
“烂梨”干笑着：“红袖姑娘，这小子不懂规矩，我们教教他。”“是吗？
”红袖伸出纤纤玉指，从阿尘的炉子上拿起一串刚烤好的羊肉。她也不怕烫，轻轻吹了吹，
掀开面纱的一角，把肉送进嘴里。她吃得很慢，很秀气。吃完，她用舌尖舔了舔嘴唇。“嗯，
味道不错。”她看着阿尘，眼睛里带着笑。“公子，你这手艺，在醉仙楼，
值一百两银子一个月。”一百两？周围的人都倒吸一口凉气。“烂梨”也愣住了。
他没想到红袖会为这小子出头。红袖从袖子里掏出一小块碎银子，放在桌上。“这些，
算我赔你的架子。”然后她又看着“烂梨”他们。“现在，可以走了吗？
”“烂梨”的脸一阵红一阵白。红袖在醉仙楼的后台，听说跟宫里都有关系。他哪里惹得起。
“走，走，我们走！”“烂梨”带着人灰溜溜地跑了。周围的人群也渐渐散了。摊子前，
只剩下阿尘和红袖两个人。阿尘把手伸到水桶里，冰了一下。“多谢。”他终于开口了，
声音有点沙哑。红袖看着他，笑意更浓了。“不用谢。我只是在保护我的投资。
”她拿起另一串烤肉，递给阿尘。“尝尝自己的手艺？”阿尘看着她手里的肉串，
又看了看她那双含笑的眼睛，沉默了片刻，接了过来。5红袖没走。她就在阿尘的摊子前，
找了个小马扎坐下了。这可稀奇了。醉仙楼的头牌，坐在一个街边摊子前，
看一个穷小子烤肉。很快，就有人围过来看热闹。红袖也不在意，就那么坐着，托着下巴，
看阿尘忙活。阿尘好像当她是空气。他继续烤肉，撒粉，刷油，动作还是那么专注。
红袖看着他的手。那双手，很干净，手指修长，不像一双干粗活的手。烤肉的时候，
他的手指很灵活，像在跳舞。“公子不是京城人吧？”红袖忽然开口。
阿尘手上的动作顿了一下。“何以见得？”“京城的人，没你这么沉得住气的。
”红袖笑着说，“他们要是有点手艺，早就恨不得让全天下都知道了。你倒好，
好像生怕别人知道。”阿尘没接话。他烤好一串，自然地递给红袖。红袖接过来，
咬了一小口。“你这香料，很特别。”“嗯。”“能告诉我是什么吗？”“不能。
”红袖噗嗤一声笑了。“你还真不客气。”她一边吃，一边说：“我叫红袖。你呢？
”“阿尘。”“阿尘……”红袖念着这个名字，看着阿尘的侧脸。他的轮廓很分明，
鼻梁高挺，嘴唇很薄。他不笑的时候，看起来有点冷，但冷得不让人讨厌，像冬天的湖水，
结着冰，但你知道冰下面有鱼。“你那手，烫得怎么样？”“没事。
”“我那有上好的烫伤膏，回头我让人给你送来。”“不用。”阿尘的回答，
总是只有一个字，或者两个字。红袖也不生气，反而觉得更有意思了。
她在醉仙楼见多了男人，有对她百般献殷勤的，有在她面前装深沉的，
有在她面前耍大男子主义的。但像阿尘这样的，还是第一个。他好像对她的美色，她的身份，
都无动于衷。他眼里，只有他的炉子，和他的肉串。这让红袖产生了一种前所未有的感觉。
不是征服欲，而是一种好奇。她想知道，这个男人的世界里，到底有什么。6从那天起，
红袖天天都来。有时候是下午，有时候是晚上。她就坐在那个小马扎上，也不多话，
就看着阿尘烤肉。阿尘的生意，因为她的到来，变得更火了。很多人不是为了吃肉，
而是为了看红袖。长乐坊的街口，成了京城一个新的景点。王胖子气得吐血。
他本来想找地痞收拾阿尘，结果给阿尘请来一个活菩萨。他想不通，
自己哪儿比不上那个穷小子。论摊子，他的大。论本钱，他的足。论长相，他虽然胖点，
但也是个富态相啊。怎么红袖就看上那个冰块脸了？他决定，自己研究。
他偷偷买来了各种香料，八角，桂皮，花椒，孜然……一样一样地试。可烤出来的肉，
味道总是不对。他缺了点什么。他缺了阿尘那种，能把所有味道完美融合在一起的本事。
这天，红袖又来了。她今天没坐，而是站在阿尘身边。阿尘正在穿肉。他的刀工很好，
一片肉，厚薄均匀。红袖看着他的手，忽然说：“我来帮你？”阿尘抬头看了她一眼。
“你会？”“学学不就会了？”红袖从旁边的筐里拿起一块肉，拿起竹签，学着阿尘的样子，
往里穿。可那肉又滑又腻，她穿着穿着，竹签就偏了，扎到了自己的手指。
“嘶——”一滴血珠，从指尖冒了出来。阿尘立刻放下手里的刀，抓住她的手。
他的手很粗糙，但很温暖。他把她的手指放进嘴里，吮了一下。红袖整个人都僵住了。
一股电流，从指尖窜遍全身。她看着阿尘。阿尘的表情还是很平静，
好像只是做了一件再正常不过的事。“别碰肉，会脏。”他松开手，
从自己的怀里掏出一块干净的布，把她的手指包了起来。“没事了。”红袖的脸，
红得像她穿的裙子。她的心，跳得飞快。她看着阿尘，张了张嘴，却一个字也说不出来。
7阿尘的动作太快，太自然。自然到红袖都反应不过来。等她回过神来，
阿尘已经又开始穿肉了，好像刚才什么都没发生过。可红袖的手指上，
还残留着他嘴唇的温度和粗糙的触感。她站在那里，有点发懵。她在醉仙楼，迎来送往，
什么样的男人没见过。有给她下跪的，有为她一掷千金的，有为她写诗填词的。
但从来没有一个男人，敢这么对她。这么直接，这么随意，又这么……温柔。
他不是在轻薄她。他只是觉得她流血了，就帮她止一下血。仅此而已。这种纯粹的，
不带任何欲望的关心，比任何甜言蜜语都更能打动她。“你……”红袖的声音有点干涩，
“你……”“我什么？”阿尘抬头，一脸无辜。
好像他真的不知道自己做了什么惊世骇俗的事情。红袖看着他那张清澈又有点迷糊的脸，
忽然笑了。她觉得，自己好像掉进了一个坑里。一个她心甘情愿跳下去的坑。“没什么。
