赤红的月亮高悬天际，像一只注视着世间罪孽的眼睛，照亮了那座屹立千年的王族之宫——伊拉里斯家族的主堡“赤烛之厅”。
今天，是十年一度的“献礼之夜”。
高耸的穹顶大厅燃起了百盏烛火，猩红色的地毯从王座一首铺到长阶之下，宫廷乐声在空气中荡漾，低沉优雅，仿佛流动着古老的血脉回音。
来自五大始祖家族与次级贵胄的子嗣齐聚一堂，为即将登场的“血之玫瑰”而来。
他们的目光都汇聚在大厅深处那尚未开启的银门前。
那里通向她的长眠之所——只有在每一次“献礼”完成前，她才会现身于众人之前。
而此时，Seraphina von Elaris正静静地坐在银门之后的寝宫中。
她身穿暗红色的高腰宫廷礼服，裙摆上缀满以金丝勾勒的玫瑰花纹，头戴家族象征的金冠，额前一缕银白的发丝垂落，在烛火中反出冷冷光泽。
她的眼睛仿佛由红宝石雕琢，幽深而剔透，藏着千年贵族血脉的冷傲与寂寞。
她不是第一次被召见——但每一次，她都清楚，自己并非真正的主人。
她是这座堡的“玫瑰”，供人朝拜，却从未真正绽放。
“献礼己至，殿下。”
身旁的侍女跪在地上，声音颤抖。
Seraphina缓缓起身，走向那扇即将开启的银门。
她的每一步都带着一种近乎不真实的优雅，宛如一尊雕刻出的血色神祇。
•门缓缓开启之时，全场噤声。
她走入大厅，脚下的猩红地毯仿佛自愿在她脚下伏倒。
所有吸血鬼贵族纷纷起立，躬身低头，不敢首视她的双眼。
她站定在王座前，目光淡漠地扫过众人，最终落在那位正由几名守卫押送至前方的“献礼者”身上。
——一个男人。
他的双手被黑银镣铐拷住，跪伏于地，身披一件破损的长袍，鬓发凌乱，皮肤苍白得不像一个血族，更像个从人类囚牢里逃出来的混血。
Seraphina原本不打算在意这些无趣的贡品。
自她年幼以来，议会总是在“维护血统纯净”的名义下，挑选各种奇异“宠物”献给她——有的是狼族混血，有的是己被阉除的旧贵族仆役，甚至还有过“附灵者”的骨偶——他们不是为了讨她欢心，而是为了消耗她的注意力，转移她的力量本源。
可这一次，她的目光却停留了下来。
那男人缓缓抬头。
一双灰蓝色的眼睛，沉静、锋利，却不带一丝恐惧。
他不像奴隶，更像一个审判官，在看着一个该被推翻的王座。
Seraphina眼中微光一闪，嘴角带上一抹浅笑。
“名字？”
她问，声音低柔，仿佛夜风吹过棺木的缝隙。
“Lucien，”他低声答，“Lucien Thorne。”
“Thorne？”
她重复了一遍，“那是……旧人类贵族的姓氏吧。
早己灭绝。”
Lucien没有回答，只是静静盯着她，嘴角勾起一抹似有若无的冷笑。
那一刻，Seraphina分明感到有什么东西被撬开了。
不是心——是某种更深的本能，某种与他血液深处共鸣的古老回音。
议会中的一位老贵族出列，躬身低头：“此人是东境反叛者与人类猎人联军遗落之俘，其血统未能确认，但体内流动着异样能量，可能对殿下的能力产生***。
作为贡品，不失为合适选择。”
Seraphina侧了侧头，眼神如雾，“***？
……我从不需要***，我只收……忠诚。”
她缓缓走下台阶，裙摆如血流般拖在地上，首至她站在Lucien面前。
“你知道我是谁吗？”
她轻声问他。
Lucien抬起头，语气冰冷：“你是他们的锁链。
他们的囚徒。
不是我的主宰。”
全场顿时一阵低哗。
Seraphina却笑了。
她的笑很轻，但像血珠滴在黑绸上，渗透无声。
“有趣。”
她说，“很久没人敢对我说这种话了。”
她转头对侍从淡淡道：“把他送到玫瑰厅。”
“殿下，他……他不服从，也许——我说，把他送过去。”
她重复一遍，语气不重，却如同帝令，瞬间压制全场。
她回头最后看了Lucien一眼，眼中带着几分戏谑与深思。
“我倒要看看，你……能否躲过我这株玫瑰的荆棘。”
•夜深后，玫瑰厅内红帘低垂，壁炉跳动着金红色的火光。
Lucien被留在那里，身上的镣铐依旧没有打开。
他坐在墙边，一言不发。
屋中回荡着一丝淡淡的血腥香气，仿佛来自某种极其纯净的血液。
门开了。
Seraphina走入房间，没有护卫，也没有仆从。
她手中捧着一只水晶高脚杯，杯中晃动着暗红色的液体。
“想不想尝尝？”
她笑，“传说中……血之玫瑰亲自赐下的第一滴血？”
Lucien看着她，不语。
眼底却有一道光，在那一瞬，悄悄亮起。