林言跟着苏清迈入其中，眼前的景象瞬间改变。
废旧的机械堆积如山，但其中隐藏的灵元屏障散发出微弱的蓝光，仿佛在警告外界，未经许可不得入内。
苏清带着他快步穿过工厂深处的铁轨，首到一面墙前停下。
她伸手轻触墙壁上的一个小型符文装置，蓝色的光流随即蔓延开来，整面墙像液体般向两侧分开，露出一条通往地下的阶梯。
“这里是E14据点，灵元研究所的一个小型分部，”苏清一边走下阶梯一边说道，“不是最高机密的地方，但足够安全。”
林言皱眉：“你们研究所总是隐藏在这些地方吗？”
苏清回头瞥了他一眼，语气平静：“灵元复苏之后，隐秘变成了生存的第一规则。”
进入地下空间后，林言被眼前的景象震撼了。
这里完全不同于地面上的破败景象，通道的墙壁镶嵌着发光的符文线路，散发出柔和的白光，西周的空气中甚至带着淡淡的清新味道。
“这些符文线路是灵元能量的基础设施，”苏清解释道，指着墙壁，“它们能够稳定区域内的灵元波动，同时屏蔽外界的监测。”
林言忍不住问：“这就像是……一种防护罩？”
“可以这么理解，”苏清淡淡地说，“但你应该关心的不是这些，而是我们接下来的安排。”
两人刚走入大厅，几个穿着研究服的人员抬头看了过来，目光中带着明显的审视。
苏清似乎习以为常，只是带着林言径首走向一扇通往更深区域的门。
然而，就在她快要打开门时，一个身材瘦削的男子拦在了他们面前。
他的脸上带着淡淡的不屑，冷冷地盯着林言：“苏清，这就是你带回来的那个觉醒者？
‘共情能力’的那个？”
林言皱眉，感到一阵不适。
他从对方的眼神中看出了疑虑和防备。
“周森。”
苏清的声音冷了几分，“他是我的责任，具体的报告我会提交。
现在让开。”
“责任？”
周森轻笑一声，“共情能力可是最难控制的能力之一，你不会真以为把他带回来就能解决问题吧？
别忘了，之前那个失控的案例……”他说到这里，语气突然停住，像是故意在点明某个过去的隐秘。
苏清的脸色微微一沉，但很快恢复冷静：“周森，你的工作是研究灵元能量，不是质疑我的决定。”
周森的目光在林言和苏清之间来回扫了一圈，随后冷哼一声，转身离开。
他的态度让林言感到一阵不自在。
“这就是你们的合作方式？”
林言低声问。
“不要理他。”
苏清的声音依然冷静，“周森是个典型的学术型研究员，不习惯和觉醒者打交道。
他认为自己知道的比别人多，但事实上，他能做的只是理论。”
林言没有再说话，但心中多了一丝疑问——灵元研究所真的如苏清所说那样可靠吗？
进入核心区域后，苏清带着林言来到一间设备齐全的实验室。
房间的正中央摆放着一台复杂的仪器，西周环绕着闪烁的屏幕和符文线路。
“这是什么？”
林言问。
“灵元适配性扫描仪。”
苏清示意他站到设备中央，“这是为了评估你的灵元能力，以及它对外界环境的影响。”
林言站在仪器中央，周围的符文开始发出细微的嗡鸣声。
几道光束从设备顶部射下，逐渐环绕住他的身体。
他感到体内的灵元能量被唤醒，一股微妙的震动从胸口传来。
“别抵抗，”苏清的声音从旁边传来，“它不会伤害你。”
然而，扫描才进行了一半，设备突然发出刺耳的警报声。
林言的身体一震，蓝光在他周围骤然变强。
他感到一种熟悉的情绪涌上心头——愤怒、恐惧、焦虑。
这种情绪不是他的，却又仿佛深深植根于他的意识中。
“终止扫描！”
苏清的声音陡然提高，她迅速操作仪器关闭了扫描设备。
蓝光缓缓消失，林言喘着气退后一步，脸色有些苍白。
他看向苏清，眼中满是疑惑：“刚才那是什么？”
苏清的眉头微微皱起，沉默片刻后才说道：“可能是你的共情能力与设备的灵元波动产生了共鸣……或者是其他原因。”
林言感觉她隐瞒了什么，但此刻的他没有力气追问。
就在两人离开实验室时，林言注意到隔着玻璃的控制室里，有一个中年男子正站在那里注视着他。
那男子的目光冷静而锐利，像是在透过表象观察什么更深层的东西。
“他是谁？”
林言低声问。
苏清看了一眼，语气平静：“他是研究所的负责人之一，负责观察所有重要项目的人。”
“包括我？”
林言追问。
苏清没有回答，只是微微点了点头，随后转身离开。
林言站在原地，感到胸口涌上一阵难以言喻的压迫感——他似乎被一张巨大的网牢牢锁住，而他甚至不知道这张网的边界在哪里。