寒骨坡夜谭：刘屠户斩煞记民国十七年，豫西伏牛山余脉的“寒骨坡”正逢百年不遇的大旱。
日头悬在天上像块烧红的烙铁，晒得坡上的土裂成了巴掌宽的缝，
风一吹就卷着黄沙往人鼻子里灌，连石头都被晒得发烫，光着脚踩上去能烫得人直跳脚。
山脚下的乱石坪村，十户人家倒有八户断了粮，村东头的王老二家，前儿个刚没了小儿子，
就因为饿极了啃树皮，被里面的虫蛀得发了病，没撑过三天就没了气。
唯有村口杀猪的刘屠户家，还能凭着偶尔帮山外镇上的“福来楼”宰几头瘦猪，
勉强混个半饱。刘屠户大号刘猛，三十出头的年纪，生得膀大腰圆，
胳膊上的腱子肉比村里的老槐树还粗，一张国字脸膛上满是风霜，
左眉骨上一道刀疤从眼角斜到颧骨——那是早年在黑风岭跟抢猪的土匪搏斗时留下的。
也正因他敢独自夜里闯黑风岭运猪，人送外号“刘大胆”，只是这“大胆”的名声，
在那个饿殍遍地的年月，更像是被逼出来的硬气，毕竟一家子的嚼谷，
全靠他这把杀猪刀挣来。这年深秋的一个傍晚，铅灰色的云层压得极低，
低得仿佛伸手就能摸到，寒骨坡上的枯树桠在风里晃得像鬼爪，
枝桠间还挂着几片枯黄的叶子，风一吹就“哗啦啦”响，活像有人在暗处拍手。
刘猛刚把最后一块带血的猪下水收拾好，铁盆里的猪血还冒着热气，混着猪下水的腥气，
在冷飕飕的空气里飘得老远。他正想用粗布擦把脸，
就听见里屋传来儿子狗蛋撕心裂肺的哭嚎，那哭声尖得像针扎耳朵，一下就把他的心揪紧了。
刘猛三步并作两步撩开油污的粗布门帘冲进去，屋里没点灯，就着窗外透进来的昏暗天光，
只见五岁的狗蛋蜷缩在土炕上，小脸烧得通红，嘴唇干裂得起了一层白皮，
小手紧紧攥着炕席的草绳，指节都泛了白，浑身还不停抽搐，每抽一下，
身子就往一起缩一点，像只被冻坏的小猫。刘猛伸手摸了摸儿子的额头，手刚碰到皮肤，
就被烫得赶紧缩了回来——这热度，比灶膛里刚烧红的烙铁还烫，再拖下去，
孩子的命怕是要没了。“孩他娘，咋样了？”刘猛一把抓住妻子王桂英的手，女人的手冰凉，
指缝里还沾着没搓干净的草木灰，手心里全是汗，显然是急坏了。王桂英抹着眼泪摇头，
声音发颤得像秋风里的树叶：“刚还好好的，就下午去院外捡柴禾回来，进门还喊着饿，
我刚想给他蒸块红薯，他突然就倒在地上抽起来，接着就烧得这么厉害。我用井水敷了半天，
毛巾换了一条又一条，井水都被捂热了，他这烧一点都没退，
眼瞅着人都快没气了……”说着，她的哭声就大了起来，压抑了半天的情绪终于绷不住了。
刘猛咬着牙没说话，心里却沉到了底。乱石坪村就一个接生婆，平时谁家有个头疼脑热，
都是靠她给的草药渣子熬水喝，连个正经的大夫都没有。要想救狗蛋的命，
只能连夜翻过山去二十里外的李家集，请那里的老中医李先生。可他心里比谁都清楚，
寒骨坡的夜，是出了名的凶险，别说夜里，就是白天，村里人都很少往坡上走。
早年间山里头还有猎户走动，有个姓赵的老猎户，曾跟村里人说过，
他在坡上见过“白影子”飘，那影子飘得飞快，还会跟着人的脚步走，你快它也快，
你慢它也慢，直到把人引到乱葬岗才消失。还有一次，村里的张老三为了给病重的老娘采药，
夜里走了寒骨坡，第二天就有人在乱葬岗发现了他，人已经冻僵了，脸上却还带着笑，
嘴角咧得老大，像是看到了什么高兴事儿，那模样，看得人头皮发麻。这两年大旱，
死人更多，山坳里的坟茔连块像样的碑都立不起，就用一块破木板刻个名字插在土里，
有的连木板都没有，荒草长得比人还高，夜里风一吹，草叶摩擦着发出“呜呜咽咽”的声儿，
活像无数个鬼在哭，听得人心里发毛。“我去。”刘猛没再多想，转身就往灶房走。他知道，
现在不是犹豫的时候，狗蛋的命等不起。灶房的案板上，
还放着白天刚宰的猪身上最肥的一块肉，油光锃亮的，这是他特意留着的，
本想给狗蛋补补身子，现在看来，只能当成给李先生的诊金——再穷，也不能亏了救命的人。
他用油纸把肉仔细包好，塞进怀里，又从炕头翻出件厚实的棉袄，裹在狗蛋身上，
用粗麻绳把孩子牢牢绑在自己背上，绳子勒得他肩膀生疼，可他一点都没在意。最后，
他抄起墙根那把磨得锃亮的杀猪刀，别在腰里——这把刀是他爹传下来的，
刀身是用精铁打的，磨得能照见人影，刀柄上还沾着下午的猪血，没来得及擦，
暗红色的血渍在昏暗里泛着光，透着一股杀气。“你可得小心啊，”王桂英追到门口，
拉着他的袖子不肯放，手指因为用力而泛白，“实在不行，等天亮了再走，多等几个时辰，
说不定狗蛋的烧就退了……”“等天亮？”刘猛打断她的话，声音硬得像山里的石头，
“孩他娘，你摸摸狗蛋的脸，这热度，能等天亮吗？要是等天亮，孩子早就没气了！
我刘猛杀了半辈子猪，啥血没见过？真有邪祟，我这把刀也不是吃素的，它敢来，
我就敢剁了它！”说罢，他背着狗蛋，头也不回地钻进了寒骨坡的夜色里。刚进山的时候，
风还不算大，借着天边残存的一点微光，刘猛还能看清脚下的路——山道上全是碎石子，
硌得他的草鞋“咯吱”响，路边的枯树枝时不时会勾住他的衣角，像是有人在背后扯他。
可他不敢停，只能加快脚步往山上爬，背上的狗蛋烧得迷迷糊糊，偶尔哼唧两声，
每一声都像针扎在刘猛心上，让他揪得慌。走了约莫一个时辰，刘猛的额头上渗出了汗，
棉袄里的贴身衣服都湿透了，贴在身上凉飕飕的，可他一点都不觉得冷，
心里只想着快点到李家集。他正想找块石头歇口气，把背上的狗蛋往上托托，
突然听见前面传来一阵“沙沙”的声响——不是风吹树叶的声音，
倒像是有人拖着脚步在走路，一步一顿，慢悠悠的，还带着点“蹭地”的动静。
刘猛的脚步一下子停住了，握紧了腰里的杀猪刀，指节因为用力而发白。这荒山野岭的，
夜里怎么会有人走路？他清了清嗓子，大声喊了一句：“谁？”声音在夜里显得格外突兀，
还带着点回音，传到远处又折回来，像是有人在暗处学他说话。没有回应。
那“沙沙”声还在继续，而且越来越近，隐约能看见前面不远处的山道上，
站着一个瘦高的影子。那影子又细又长，像是一根被风吹得快断的枯树干，穿着一身白衣服，
在黑夜里白得晃眼，连头发似乎都是白的，垂在肩膀上，一动不动地盯着刘猛，
像尊立在路边的石像。刘猛心里咯噔一下——这荒山野岭的，哪来的穿白衣服的人？
他想起村里老人说的“白影子”，后背瞬间冒了一层冷汗，冷汗顺着脊梁骨往下流，
把贴身的衣服都浸湿了。可他一想到背上的狗蛋，又把心硬了硬，往前走了两步，
沉声道：“这位兄弟，天黑路滑，你在这儿干啥？”那白衣人终于动了。他慢慢抬起头，
动作慢得像生锈的木偶，刘猛这才看清，对方的脸白得像纸，没有一点血色，
连嘴唇都是白的，眼睛深陷在眼眶里，黑洞洞的，看不见瞳孔，像是两个深不见底的窟窿。
他张了张嘴，声音又细又尖，像用指甲刮着木头，听得人耳朵发痒：“你……要去哪里？
”“去李家集，请大夫。”刘猛不敢跟他对视，
目光落在对方的脚上——那白衣人的脚没穿鞋，光着踩在碎石子上，脚踝细得像一折就断，
皮肤白得透明，能看见里面的青筋。可奇怪的是，他走了这么久，脚上连一点泥都没有，
甚至连碎石子划过的痕迹都没有，就像飘在地上一样。“李家集……远着呢，
”白衣人幽幽地说，声音里没有一点情绪，像是在说别人的事儿，“夜里走山路，
容易……丢了命。”刘猛心里一紧，瞬间就明白了——这东西不是人。他脑子飞快地转着，
想起以前听杀猪匠的老掌柜说过，遇到邪祟，不能露怯，一露怯，
邪祟就会缠上你；也不能说自己是人，得装成比它更凶的东西，才能把它唬住。
于是他故意压低声音，让自己的语气变得阴森，还带着点狠劲：“我不是人，
我是山里的‘血煞’，专吃不干净的东西。你要是识相，就赶紧让开，别挡我的路，
不然我把你也嚼了！”白衣人沉默了片刻，突然发出一阵怪笑，那笑声像破了的风箱，
“呼呼”地响，还带着点尖锐的杂音，听得刘猛浑身起鸡皮疙瘩：“血煞？
我怎么……闻不到你的血气？”刘猛心里一慌，
随即想起腰里的杀猪刀——刀上还沾着下午的猪血，那血气重得很。他赶紧把刀拔出来一点，
让刀刃上的血腥味飘出去，冷声道：“我刚吃了一头野猪，血气重得很，怕熏着你，
所以没把刀全拔出来。你再不让开，我就把刀拔出来，让你闻个够，顺便把你也当点心吃了！
”白衣人似乎被他唬住了，往后退了一步，侧过身子，让开了山道：“那……我跟你一起走，
路上……有个伴。”刘猛心里暗骂，可不敢拒绝——他怕自己一拒绝，对方就会立刻翻脸。
只能咬着牙点头：“行，你跟紧点，别掉队，要是走丢了，被山里的野兽吃了，可别怪我。
”两人一前一后地走着，山道越来越窄，旁边就是深不见底的山涧，风从涧底吹上来，
带着一股腐臭味，那味道像是烂肉混着霉味，熏得刘猛直犯恶心，
差点把中午吃的红薯吐出来。白衣人走在他身后，脚步轻得像飘，没有一点声音，
只有那股若有若无的寒气，一直跟着刘猛，让他浑身发冷，即使身上出着汗，
也觉得像是泡在冰水里。走了没多远，白衣人突然开口，声音比刚才更近了，
像是贴在刘猛耳边说话：“你背上的……是你儿子？”“是。”刘猛警惕地回头看了一眼，
对方正盯着他背上的狗蛋，眼睛里似乎闪过一丝贪婪，那黑洞洞的瞳孔里，
像是有什么东西在动。“孩子……真可怜，”白衣人说，语气里带着点假惺惺的同情，
“烧得这么重，你背着他，走得太慢了。我来帮你背吧，我走得快，能早点到李家集。
”刘猛心里“咯噔”一下——这东西果然是冲着狗蛋来的！他赶紧摇头，
手又握紧了腰间的杀猪刀：“不用，我自己能背。我儿子认生，怕外人，别人一碰他就哭，
耽误了路程就不好了。”“认生？”白衣人声音沉了下来，那股阴森的气息更重了，
“我不是外人，我是……山里的‘好兄弟’，帮你救孩子，不好吗？”刘猛能感觉到，
