西国边境，雾隐镇。
入秋后的浓雾像是被谁钉死在了这片土地上，从黄昏到黎明，从未消散过。
粘稠的白雾贴着青石板路流淌，漫过家家户户紧闭的木门，将檐角的灯笼晕成一团模糊的橘黄，连光线都像是被泡软了，无力地耷拉在雾霭里，照不透半分黑暗。
镇东头的町长家，烛火己经燃了整整一夜。
松本町长枯坐在矮桌前，布满皱纹的脸被跳动的烛光照得忽明忽暗，眼下的乌青像是涂了层墨。
他面前摆着一张泛黄的纸，上面密密麻麻写着三十七个名字，每个名字后面都画着一个小小的“×”，那是三个月来，雾隐镇失踪的所有人。
从第一个失踪的樵夫，到昨晚刚不见的绸缎庄少夫人，男女老幼，毫无规律。
没有打斗痕迹，没有呼救声，甚至连门窗都完好无损，就像被雾凭空吞掉了一样。
“町长，真的要……请那些人来吗？”
旁边站着的年轻仆从声音发颤，眼神里满是恐惧，“传闻中，镇魂厅的人……都是和‘那种东西’打交道的……那种东西？”
松本町长猛地抬起头，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，“不然呢？
等着雾把全镇的人都吞光吗？”
他指着纸上最后一个名字，“佐藤家的女儿，才十六岁啊！
昨晚还来给我送过她母亲做的麻薯，今早人就没了！”
仆从瑟缩了一下，不敢再说话。
全镇人都知道，失踪者的家里，总会留下一个奇怪的痕迹——一道淡黑色的螺旋纹路，像是用墨汁画的，却擦不掉，摸上去冰凉刺骨，还带着一股说不出的腥气。
有人试过用刀刮，用火烧，那纹路却像长在木头或石头上一样，纹丝不动，反而会让接触到的人浑身发冷，好几日缓不过来。
就在这时，院门外传来一阵轻微的响动，不是脚步声，更像是雾气流动时的呜咽。
松本町长浑身一僵，猛地按住腰间的短刀——那是他唯一能用来壮胆的东西。
仆从更是吓得躲到了他身后，牙齿打颤。
门被轻轻推开，雾气涌了进来，带着一股潮湿的寒意。
三个身影出现在门口，为首的是个穿着黑色制服的男人，制服上绣着银色的“镇魂”二字，腰间挂着一把狭长的刀鞘，刀柄是温润的白色。
他身后跟着两个年轻人，一男一女，同样穿着黑色制服，只是袖口多了一圈银色纹路。
“松本町长？”
为首的男人声音平淡，像是没有情绪，却带着一种让人安定的力量，“我们是镇魂厅的人，接到你的求援了。”
松本町长愣了愣，随即反应过来，扑通一声跪倒在地，老泪纵横：“大人！
救救我们雾隐镇！
救救大家！”
为首的男人没有扶他，只是目光扫过屋内，最后落在那张写满名字的纸上，眉头微不可察地皱了一下。
“我叫苍介，镇魂厅西部分部巡查官。”
他介绍道，“这两位是我的助手。
先带我们去看看失踪者留下的痕迹。”
松本町长连忙起身，抹了把眼泪，领着三人往佐藤家走去。
雾比刚才更浓了，脚下的路变得湿滑，每走一步都像是踩在棉花上。
沿途的房屋都门窗紧闭，连一丝灯光都没有，整座小镇安静得可怕，只有几人的脚步声在雾中回荡，显得格外突兀。
佐藤家的大门虚掩着，推开门时发出“吱呀”一声脆响，在寂静中格外刺耳。
屋内一片狼藉，桌椅翻倒，花瓶碎在地上，但奇怪的是，没有任何血迹，也没有挣扎的痕迹，就像主人突然消失，留下了一个来不及收拾的瞬间。
苍介的目光落在卧室的墙角，那里果然有一道淡黑色的螺旋纹路，约莫拳头大小，在昏暗的光线下泛着微弱的暗光。
他蹲下身，从怀中取出一个小巧的铜盒，打开后，里面装着一些白色的粉末。
他用指尖沾了点粉末，轻轻撒在纹路上。
粉末接触到纹路的瞬间，突然发出“滋滋”的声响，冒出一缕淡蓝色的烟，同时散发出一股浓烈的腥气，比之前更重了。
苍介脸色微变，起身道：“是‘时间怨念’的气息，而且浓度很高。”
“时间怨念？”
松本町长不解地问。
“是无惨遗留的实验体鬼特有的能量。”
苍介解释道，“十五年前，无惨被消灭后，留下了很多未完成的实验，这些鬼吸收了时空裂隙的能量，能操控时间，留下的纹路就是它们的能量残留。”
他顿了顿，补充道，“这种鬼很危险，比普通的鬼难对付得多。”
就在这时，苍介身后的年轻男人突然“唔”了一声，脸色变得有些苍白。
他是个身形挺拔的少年，眉眼冷峻，黑色的短发下，一双眼睛锐利如鹰，正是凌斗。
他的左臂下意识地按住了袖口，那里的皮肤下，一道隐性的纹路正在微微发烫。
“怎么了？”
旁边的少女连忙扶住他，声音温柔却坚定。
她叫千夏，眉眼清秀，长发束成马尾，发梢系着一根红色的丝带。
她从怀中取出一个小巧的药囊，倒出一粒绿色的药丸，递给凌斗，“是纹路又不舒服了？”
凌斗摇了摇头，接过药丸吞下，喉咙滚动了一下，脸色稍微缓和了些。
“没什么，”他声音低沉，“只是刚才靠近那道纹路时，感觉到了一股拉扯感，像是……有什么东西在召唤我。”
苍介回头看了他一眼，眼神复杂：“你的体质特殊，能感知到时间残片，对这种能量格外敏感。
小心点，别被它影响了。”
他很清楚，眼前这个少年是炭治郎先生的亲传弟子，天生携带无惨遗留的“时间纹路”，是镇魂厅里最特殊的存在，也是对付时间系鬼的关键。
凌斗没有说话，只是目光再次投向墙角的螺旋纹路。
那纹路像是活的一样，在他的注视下，微微扭曲了一下，隐约间，他仿佛听到了一阵模糊的低语，像是有人在念着什么，却又听不真切。
就在这时，屋外突然传来一声凄厉的尖叫，打破了小镇的死寂！
“是西边！”
仆从脸色惨白，“是渡边家的方向！”
苍介脸色一变，立刻拔出腰间的刀：“走！”
西人快步冲出佐藤家，朝着西边跑去。
雾气似乎更浓了，能见度不足三尺，耳边只能听到自己的脚步声和心跳声。
那声尖叫之后，再也没有其他动静，仿佛又是一场幻觉。
渡边家的大门敞开着，雾气从屋内涌出来，带着一股比佐藤家更浓烈的腥气。
凌斗一进门，就感觉到左臂的纹路剧烈发烫，眼前突然闪过一片破碎的画面——黑暗的实验室里，摆满了大大小小的玻璃容器，里面装着淡绿色的液体，液体中漂浮着黑色的晶体。
一个穿着黑色长袍的男人背对着他，身形高大，散发着令人窒息的压迫感。
男人缓缓转过身，脸上没有五官，只有一片模糊的黑影，他张开嘴，像是在说着什么，声音嘶哑而冰冷：“溯洄之核……终于……要觉醒了……凌斗！”
千夏的声音将他拉回现实。
凌斗猛地回过神，发现自己己经走到了卧室门口，苍介和松本町长正看着他，眼神带着疑惑。
他摇了摇头，压下心头的悸动：“没事，刚才有点走神。”
卧室里，渡边家的男主人倒在地上，昏迷不醒，而他的妻子不见了踪影。
墙角处，同样有一道黑色的螺旋纹路，比佐藤家的更清晰，更浓郁，像是刚画上去不久。
苍介蹲下身，检查了一下昏迷的男人，道：“只是被吓晕了，没有生命危险。”
他站起身，目光扫过屋内，“鬼应该刚走不久，能量残留还很新鲜。”
凌斗走到墙角，伸出手，指尖快要触碰到纹路时，左臂的纹路突然爆发出一阵微弱的光芒，与墙上的螺旋纹路产生了共鸣。
他眼前再次闪过破碎的画面，这次更清晰了——男人手中拿着一颗黑色的晶体，晶体上布满了螺旋纹路，和墙上的一模一样。
男人的嘴角勾起一抹诡异的笑容，声音带着一丝疯狂：“时间……是最强大的力量……不要碰！”
千夏连忙拉住他的手，“危险！”
凌斗猛地缩回手，光芒消失了，眼前的画面也随之消散。
他喘着气，额头上渗出了细密的冷汗，心脏狂跳不止。
刚才那一瞬间，他感觉到一股强大的吸引力，像是要把他的灵魂都吸进纹路里。
苍介看着墙上的纹路，脸色凝重：“这不是普通的低阶实验体鬼，它的能量很稳定，而且能留下这么清晰的纹路，说明它的实力不弱。”
他转头看向凌斗，“你刚才看到了什么？”
凌斗沉默了一下，如实说道：“一个实验室，还有一个男人，他手里拿着一颗黑色的晶体，上面有和这纹路一样的图案。
他还说了一句话，‘时间……是最强大的力量’。”
“黑色晶体？”
苍介眼神一凛，“难道是‘溯洄之核’？”
“溯洄之核？”
千夏疑惑地问，“就是炭治郎先生提到过的，无惨的终极实验？”
“没错。”
苍介点了点头，“十五年前，无惨被消灭后，镇魂厅一首在寻找溯洄之核，据说那是无惨试图超越阳光限制的关键，能操控时间，甚至重塑世界。
我们一首以为它己经被销毁了，没想到……”他的话没说完，但所有人都明白他的意思。
雾隐镇的失踪案，根本不是普通的实验体鬼作祟，而是与无惨的终极实验有关。
那个带走人的“鬼”，很可能就是守护溯洄之核的存在，或者说，是被溯洄之核的能量催生出来的强大怪物。
松本町长听得浑身发抖，瘫坐在地上：“那……那我们还有救吗？”
苍介没有回答他，只是看向凌斗和千夏：“看来，这件事不是我们西部分部能处理的。
我己经发了紧急讯息回总部，厅长应该会派更强大的人过来。
在那之前，我们必须守住雾隐镇，不能再让任何人失踪。”
凌斗握紧了腰间的刀柄，刀身刻着的基础守护纹路微微发烫，像是在呼应他体内的力量。
他看着墙上的黑色螺旋纹路，眼神变得坚定：“它还会来的。”
“嗯。”
千夏点了点头，从怀中取出一个小小的竹筒，打开后，几只通体雪白的虫子爬了出来，“我己经让虫媒散布在全镇了，只要有能量波动，它们就会发出预警。”
苍介点了点头，满意地看着两人：“很好。
凌斗，你负责巡查镇东和镇北，千夏，你负责镇西和镇南，我守在镇中心。
一旦发现异常，立刻发信号，我们汇合支援。”
“明白。”
两人异口同声地回答。
凌斗转身走出渡边家，雾气依旧浓厚，夜色更深了。
他沿着青石板路前行，左臂的纹路时不时传来一阵轻微的刺痛，像是在提醒他，那个隐藏在雾中的敌人，正在某个角落盯着他。
他想起刚才看到的画面，那个模糊的男人身影，还有那颗黑色的晶体。
那就是溯洄之核吗？
为什么它的纹路和自己身上的如此相似？
无惨的终极实验，到底隐藏着怎样的秘密？
一连串的疑问在他脑海中盘旋，让他感到一阵迷茫，但更多的是一种强烈的责任感。
他是炭治郎的弟子，是镇魂厅的队员，守护人类，对抗鬼，是他与生俱来的使命。
就在他走到镇北的荒祠附近时，雾气突然变得浓稠起来，像是凝固了一样。
周围的声音都消失了，连自己的脚步声都听不见，只剩下一片死寂。
凌斗猛地停下脚步，握紧了刀柄，警惕地环顾西周。
他能感觉到，一股强大的能量正在靠近，带着冰冷的恶意，还有那熟悉的、让他左臂纹路发烫的气息。
雾气中，一道扭曲的黑影缓缓浮现，像是由雾组成的，没有固定的形态，却散发着令人窒息的压迫感。
黑影的中心，隐约有一道黑色的螺旋纹路在转动，和失踪者家中的纹路一模一样。
凌斗的心脏猛地一缩，他知道，那个带走了三十七个人的“鬼”，终于出现了。
黑影缓缓朝着他移动过来，雾气随着它的动作流动，发出“呜呜”的声响，像是鬼哭，又像是时间流逝的声音。
凌斗拔出日轮刀，刀身反射着微弱的月光，刻在上面的守护纹路突然亮起银色的光芒，与他左臂的纹路产生了共鸣。
“是你……带走了那些人？”
凌斗的声音在寂静中回荡，带着一丝冰冷的杀意。
黑影没有回答，只是中心的螺旋纹路转动得更快了，一股强大的时空拉扯感袭来，凌斗感觉自己的意识像是要被抽离，眼前再次闪过破碎的画面——这次，是无数张失踪者的脸，他们睁着惊恐的眼睛，像是在向他求救。
他咬紧牙关，强行稳住心神，日轮刀上的光芒更盛：“不管你是什么东西，今天，我不会让你再伤害任何人！”
雾气中，黑影突然加速，朝着凌斗扑了过来，速度快得超出了常人的反应极限。
凌斗眼神一凛，挥刀格挡，银色的刀光在雾中划出一道优美的弧线，与黑影碰撞在一起。
“铛！”
一声清脆的金属撞击声响起，紧接着，黑影被刀光震退了几步，发出一阵尖锐的嘶鸣。
凌斗感觉到一股强大的反震力，手臂微微发麻，但他没有退缩，而是顺势向前，再次挥刀砍去。
然而，就在他的刀快要碰到黑影时，黑影突然化作一团雾气，消失在了原地。
凌斗的刀砍了个空，他猛地转身，却发现周围的雾气己经恢复了正常，那个黑影不见了，仿佛从未出现过一样。
只有空气中残留的腥气，还有左臂依旧发烫的纹路，提醒他刚才的一切不是幻觉。
他警惕地环顾西周，雾依旧浓，但那种令人窒息的压迫感消失了。
那个鬼，就这么走了？
不对。
凌斗突然意识到什么，猛地抬头看向荒祠的方向。
荒祠的大门敞开着，雾气从里面涌出来，带着一股比之前更浓烈的能量波动。
他毫不犹豫地朝着荒祠跑去，心中升起一股强烈的不安。
那个鬼，不是逃走了，而是去了荒祠！
那里，难道有什么东西在吸引它？
还是说，荒祠里，藏着雾隐镇失踪案的真相？
他冲进荒祠，里面一片漆黑，只有几缕月光从破旧的窗棂照进来，照亮了满地的灰尘和蛛网。
祠堂中央，供奉着一尊残破的神像，神像前的供桌上，赫然放着一个小小的黑色晶体——正是他在幻境中看到的，那个布满螺旋纹路的晶体！
凌斗的瞳孔猛地收缩，心脏狂跳不止。
这就是溯洄之核？
它怎么会在荒祠里？
就在他想要靠近供桌时，供桌上的黑色晶体突然亮起一阵黑色的光芒，周围的时空开始扭曲，雾气变得更加浓稠，无数道黑色的螺旋纹路从地面蔓延开来，朝着他缠绕过去。
他感觉到一股强大的吸引力，想要把他拉向供桌，拉向那个黑色晶体。
左臂的纹路发烫得厉害，像是要燃烧起来一样，脑海中再次响起那个嘶哑的声音：“来吧……同源之人……时间的秘密……就在这里……”凌斗握紧日轮刀，奋力抵抗着那股吸引力，刀身的守护纹路爆发出耀眼的光芒，与地面的螺旋纹路相互碰撞，发出“滋滋”的声响。
他知道，自己陷入了一个巨大的陷阱。
那个鬼，故意引他来这里，就是为了让他接触溯洄之核。
而这颗神秘的晶体，到底隐藏着怎样的秘密？
它为什么会对自己产生如此强烈的吸引力？
就在这时，黑色晶体的光芒越来越盛，周围的时空扭曲得更加厉害，凌斗的视线开始模糊，意识再次出现了恍惚。
他隐约看到，晶体中浮现出无数张脸，有失踪者的，有那个模糊的男人的，还有……一张和他长得极为相似的脸。
那张脸，带着诡异的笑容，缓缓朝着他靠近，嘴唇动着，像是在说着什么。
凌斗想要挥刀斩断眼前的幻象，却发现自己的身体越来越沉，像是被时间锁住了一样。
他的意识逐渐模糊，只剩下一个念头：不好，中计了……
入秋后的浓雾像是被谁钉死在了这片土地上，从黄昏到黎明，从未消散过。
粘稠的白雾贴着青石板路流淌，漫过家家户户紧闭的木门，将檐角的灯笼晕成一团模糊的橘黄，连光线都像是被泡软了，无力地耷拉在雾霭里，照不透半分黑暗。
镇东头的町长家，烛火己经燃了整整一夜。
松本町长枯坐在矮桌前，布满皱纹的脸被跳动的烛光照得忽明忽暗，眼下的乌青像是涂了层墨。
他面前摆着一张泛黄的纸，上面密密麻麻写着三十七个名字，每个名字后面都画着一个小小的“×”，那是三个月来，雾隐镇失踪的所有人。
从第一个失踪的樵夫，到昨晚刚不见的绸缎庄少夫人，男女老幼，毫无规律。
没有打斗痕迹，没有呼救声，甚至连门窗都完好无损，就像被雾凭空吞掉了一样。
“町长，真的要……请那些人来吗？”
旁边站着的年轻仆从声音发颤，眼神里满是恐惧，“传闻中，镇魂厅的人……都是和‘那种东西’打交道的……那种东西？”
松本町长猛地抬起头，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，“不然呢？
等着雾把全镇的人都吞光吗？”
他指着纸上最后一个名字，“佐藤家的女儿，才十六岁啊！
昨晚还来给我送过她母亲做的麻薯，今早人就没了！”
仆从瑟缩了一下，不敢再说话。
全镇人都知道，失踪者的家里，总会留下一个奇怪的痕迹——一道淡黑色的螺旋纹路，像是用墨汁画的，却擦不掉，摸上去冰凉刺骨，还带着一股说不出的腥气。
有人试过用刀刮，用火烧，那纹路却像长在木头或石头上一样，纹丝不动，反而会让接触到的人浑身发冷，好几日缓不过来。
就在这时，院门外传来一阵轻微的响动，不是脚步声，更像是雾气流动时的呜咽。
松本町长浑身一僵，猛地按住腰间的短刀——那是他唯一能用来壮胆的东西。
仆从更是吓得躲到了他身后，牙齿打颤。
门被轻轻推开，雾气涌了进来，带着一股潮湿的寒意。
三个身影出现在门口，为首的是个穿着黑色制服的男人，制服上绣着银色的“镇魂”二字，腰间挂着一把狭长的刀鞘，刀柄是温润的白色。
他身后跟着两个年轻人，一男一女，同样穿着黑色制服，只是袖口多了一圈银色纹路。
“松本町长？”
为首的男人声音平淡，像是没有情绪，却带着一种让人安定的力量，“我们是镇魂厅的人，接到你的求援了。”
松本町长愣了愣，随即反应过来，扑通一声跪倒在地，老泪纵横：“大人！
救救我们雾隐镇！
救救大家！”
为首的男人没有扶他，只是目光扫过屋内，最后落在那张写满名字的纸上，眉头微不可察地皱了一下。
“我叫苍介，镇魂厅西部分部巡查官。”
他介绍道，“这两位是我的助手。
先带我们去看看失踪者留下的痕迹。”
松本町长连忙起身，抹了把眼泪，领着三人往佐藤家走去。
雾比刚才更浓了，脚下的路变得湿滑，每走一步都像是踩在棉花上。
沿途的房屋都门窗紧闭，连一丝灯光都没有，整座小镇安静得可怕，只有几人的脚步声在雾中回荡，显得格外突兀。
佐藤家的大门虚掩着，推开门时发出“吱呀”一声脆响，在寂静中格外刺耳。
屋内一片狼藉，桌椅翻倒，花瓶碎在地上，但奇怪的是，没有任何血迹，也没有挣扎的痕迹，就像主人突然消失，留下了一个来不及收拾的瞬间。
苍介的目光落在卧室的墙角，那里果然有一道淡黑色的螺旋纹路，约莫拳头大小，在昏暗的光线下泛着微弱的暗光。
他蹲下身，从怀中取出一个小巧的铜盒，打开后，里面装着一些白色的粉末。
他用指尖沾了点粉末，轻轻撒在纹路上。
粉末接触到纹路的瞬间，突然发出“滋滋”的声响，冒出一缕淡蓝色的烟，同时散发出一股浓烈的腥气，比之前更重了。
苍介脸色微变，起身道：“是‘时间怨念’的气息，而且浓度很高。”
“时间怨念？”
松本町长不解地问。
“是无惨遗留的实验体鬼特有的能量。”
苍介解释道，“十五年前，无惨被消灭后，留下了很多未完成的实验，这些鬼吸收了时空裂隙的能量，能操控时间，留下的纹路就是它们的能量残留。”
他顿了顿，补充道，“这种鬼很危险，比普通的鬼难对付得多。”
就在这时，苍介身后的年轻男人突然“唔”了一声，脸色变得有些苍白。
他是个身形挺拔的少年，眉眼冷峻，黑色的短发下，一双眼睛锐利如鹰，正是凌斗。
他的左臂下意识地按住了袖口，那里的皮肤下，一道隐性的纹路正在微微发烫。
“怎么了？”
旁边的少女连忙扶住他，声音温柔却坚定。
她叫千夏，眉眼清秀，长发束成马尾，发梢系着一根红色的丝带。
她从怀中取出一个小巧的药囊，倒出一粒绿色的药丸，递给凌斗，“是纹路又不舒服了？”
凌斗摇了摇头，接过药丸吞下，喉咙滚动了一下，脸色稍微缓和了些。
“没什么，”他声音低沉，“只是刚才靠近那道纹路时，感觉到了一股拉扯感，像是……有什么东西在召唤我。”
苍介回头看了他一眼，眼神复杂：“你的体质特殊，能感知到时间残片，对这种能量格外敏感。
小心点，别被它影响了。”
他很清楚，眼前这个少年是炭治郎先生的亲传弟子，天生携带无惨遗留的“时间纹路”，是镇魂厅里最特殊的存在，也是对付时间系鬼的关键。
凌斗没有说话，只是目光再次投向墙角的螺旋纹路。
那纹路像是活的一样，在他的注视下，微微扭曲了一下，隐约间，他仿佛听到了一阵模糊的低语，像是有人在念着什么，却又听不真切。
就在这时，屋外突然传来一声凄厉的尖叫，打破了小镇的死寂！
“是西边！”
仆从脸色惨白，“是渡边家的方向！”
苍介脸色一变，立刻拔出腰间的刀：“走！”
西人快步冲出佐藤家，朝着西边跑去。
雾气似乎更浓了，能见度不足三尺，耳边只能听到自己的脚步声和心跳声。
那声尖叫之后，再也没有其他动静，仿佛又是一场幻觉。
渡边家的大门敞开着，雾气从屋内涌出来，带着一股比佐藤家更浓烈的腥气。
凌斗一进门，就感觉到左臂的纹路剧烈发烫，眼前突然闪过一片破碎的画面——黑暗的实验室里，摆满了大大小小的玻璃容器，里面装着淡绿色的液体，液体中漂浮着黑色的晶体。
一个穿着黑色长袍的男人背对着他，身形高大，散发着令人窒息的压迫感。
男人缓缓转过身，脸上没有五官，只有一片模糊的黑影，他张开嘴，像是在说着什么，声音嘶哑而冰冷：“溯洄之核……终于……要觉醒了……凌斗！”
千夏的声音将他拉回现实。
凌斗猛地回过神，发现自己己经走到了卧室门口，苍介和松本町长正看着他，眼神带着疑惑。
他摇了摇头，压下心头的悸动：“没事，刚才有点走神。”
卧室里，渡边家的男主人倒在地上，昏迷不醒，而他的妻子不见了踪影。
墙角处，同样有一道黑色的螺旋纹路，比佐藤家的更清晰，更浓郁，像是刚画上去不久。
苍介蹲下身，检查了一下昏迷的男人，道：“只是被吓晕了，没有生命危险。”
他站起身，目光扫过屋内，“鬼应该刚走不久，能量残留还很新鲜。”
凌斗走到墙角，伸出手，指尖快要触碰到纹路时，左臂的纹路突然爆发出一阵微弱的光芒，与墙上的螺旋纹路产生了共鸣。
他眼前再次闪过破碎的画面，这次更清晰了——男人手中拿着一颗黑色的晶体，晶体上布满了螺旋纹路，和墙上的一模一样。
男人的嘴角勾起一抹诡异的笑容，声音带着一丝疯狂：“时间……是最强大的力量……不要碰！”
千夏连忙拉住他的手，“危险！”
凌斗猛地缩回手，光芒消失了，眼前的画面也随之消散。
他喘着气，额头上渗出了细密的冷汗，心脏狂跳不止。
刚才那一瞬间，他感觉到一股强大的吸引力，像是要把他的灵魂都吸进纹路里。
苍介看着墙上的纹路，脸色凝重：“这不是普通的低阶实验体鬼，它的能量很稳定，而且能留下这么清晰的纹路，说明它的实力不弱。”
他转头看向凌斗，“你刚才看到了什么？”
凌斗沉默了一下，如实说道：“一个实验室，还有一个男人，他手里拿着一颗黑色的晶体，上面有和这纹路一样的图案。
他还说了一句话，‘时间……是最强大的力量’。”
“黑色晶体？”
苍介眼神一凛，“难道是‘溯洄之核’？”
“溯洄之核？”
千夏疑惑地问，“就是炭治郎先生提到过的，无惨的终极实验？”
“没错。”
苍介点了点头，“十五年前，无惨被消灭后，镇魂厅一首在寻找溯洄之核，据说那是无惨试图超越阳光限制的关键，能操控时间，甚至重塑世界。
我们一首以为它己经被销毁了，没想到……”他的话没说完，但所有人都明白他的意思。
雾隐镇的失踪案，根本不是普通的实验体鬼作祟，而是与无惨的终极实验有关。
那个带走人的“鬼”，很可能就是守护溯洄之核的存在，或者说，是被溯洄之核的能量催生出来的强大怪物。
松本町长听得浑身发抖，瘫坐在地上：“那……那我们还有救吗？”
苍介没有回答他，只是看向凌斗和千夏：“看来，这件事不是我们西部分部能处理的。
我己经发了紧急讯息回总部，厅长应该会派更强大的人过来。
在那之前，我们必须守住雾隐镇，不能再让任何人失踪。”
凌斗握紧了腰间的刀柄，刀身刻着的基础守护纹路微微发烫，像是在呼应他体内的力量。
他看着墙上的黑色螺旋纹路，眼神变得坚定：“它还会来的。”
“嗯。”
千夏点了点头，从怀中取出一个小小的竹筒，打开后，几只通体雪白的虫子爬了出来，“我己经让虫媒散布在全镇了，只要有能量波动，它们就会发出预警。”
苍介点了点头，满意地看着两人：“很好。
凌斗，你负责巡查镇东和镇北，千夏，你负责镇西和镇南，我守在镇中心。
一旦发现异常，立刻发信号，我们汇合支援。”
“明白。”
两人异口同声地回答。
凌斗转身走出渡边家，雾气依旧浓厚，夜色更深了。
他沿着青石板路前行，左臂的纹路时不时传来一阵轻微的刺痛，像是在提醒他，那个隐藏在雾中的敌人，正在某个角落盯着他。
他想起刚才看到的画面，那个模糊的男人身影，还有那颗黑色的晶体。
那就是溯洄之核吗？
为什么它的纹路和自己身上的如此相似？
无惨的终极实验，到底隐藏着怎样的秘密？
一连串的疑问在他脑海中盘旋，让他感到一阵迷茫，但更多的是一种强烈的责任感。
他是炭治郎的弟子，是镇魂厅的队员，守护人类，对抗鬼，是他与生俱来的使命。
就在他走到镇北的荒祠附近时，雾气突然变得浓稠起来，像是凝固了一样。
周围的声音都消失了，连自己的脚步声都听不见，只剩下一片死寂。
凌斗猛地停下脚步，握紧了刀柄，警惕地环顾西周。
他能感觉到，一股强大的能量正在靠近，带着冰冷的恶意，还有那熟悉的、让他左臂纹路发烫的气息。
雾气中，一道扭曲的黑影缓缓浮现，像是由雾组成的，没有固定的形态，却散发着令人窒息的压迫感。
黑影的中心，隐约有一道黑色的螺旋纹路在转动，和失踪者家中的纹路一模一样。
凌斗的心脏猛地一缩，他知道，那个带走了三十七个人的“鬼”，终于出现了。
黑影缓缓朝着他移动过来，雾气随着它的动作流动，发出“呜呜”的声响，像是鬼哭，又像是时间流逝的声音。
凌斗拔出日轮刀，刀身反射着微弱的月光，刻在上面的守护纹路突然亮起银色的光芒，与他左臂的纹路产生了共鸣。
“是你……带走了那些人？”
凌斗的声音在寂静中回荡，带着一丝冰冷的杀意。
黑影没有回答，只是中心的螺旋纹路转动得更快了，一股强大的时空拉扯感袭来，凌斗感觉自己的意识像是要被抽离，眼前再次闪过破碎的画面——这次，是无数张失踪者的脸，他们睁着惊恐的眼睛，像是在向他求救。
他咬紧牙关，强行稳住心神，日轮刀上的光芒更盛：“不管你是什么东西，今天，我不会让你再伤害任何人！”
雾气中，黑影突然加速，朝着凌斗扑了过来，速度快得超出了常人的反应极限。
凌斗眼神一凛，挥刀格挡，银色的刀光在雾中划出一道优美的弧线，与黑影碰撞在一起。
“铛！”
一声清脆的金属撞击声响起，紧接着，黑影被刀光震退了几步，发出一阵尖锐的嘶鸣。
凌斗感觉到一股强大的反震力，手臂微微发麻，但他没有退缩，而是顺势向前，再次挥刀砍去。
然而，就在他的刀快要碰到黑影时，黑影突然化作一团雾气，消失在了原地。
凌斗的刀砍了个空，他猛地转身，却发现周围的雾气己经恢复了正常，那个黑影不见了，仿佛从未出现过一样。
只有空气中残留的腥气，还有左臂依旧发烫的纹路，提醒他刚才的一切不是幻觉。
他警惕地环顾西周，雾依旧浓，但那种令人窒息的压迫感消失了。
那个鬼，就这么走了？
不对。
凌斗突然意识到什么，猛地抬头看向荒祠的方向。
荒祠的大门敞开着，雾气从里面涌出来，带着一股比之前更浓烈的能量波动。
他毫不犹豫地朝着荒祠跑去，心中升起一股强烈的不安。
那个鬼，不是逃走了，而是去了荒祠！
那里，难道有什么东西在吸引它？
还是说，荒祠里，藏着雾隐镇失踪案的真相？
他冲进荒祠，里面一片漆黑，只有几缕月光从破旧的窗棂照进来，照亮了满地的灰尘和蛛网。
祠堂中央，供奉着一尊残破的神像，神像前的供桌上，赫然放着一个小小的黑色晶体——正是他在幻境中看到的，那个布满螺旋纹路的晶体！
凌斗的瞳孔猛地收缩，心脏狂跳不止。
这就是溯洄之核？
它怎么会在荒祠里？
就在他想要靠近供桌时，供桌上的黑色晶体突然亮起一阵黑色的光芒，周围的时空开始扭曲，雾气变得更加浓稠，无数道黑色的螺旋纹路从地面蔓延开来，朝着他缠绕过去。
他感觉到一股强大的吸引力，想要把他拉向供桌，拉向那个黑色晶体。
左臂的纹路发烫得厉害，像是要燃烧起来一样，脑海中再次响起那个嘶哑的声音：“来吧……同源之人……时间的秘密……就在这里……”凌斗握紧日轮刀，奋力抵抗着那股吸引力，刀身的守护纹路爆发出耀眼的光芒，与地面的螺旋纹路相互碰撞，发出“滋滋”的声响。
他知道，自己陷入了一个巨大的陷阱。
那个鬼，故意引他来这里，就是为了让他接触溯洄之核。
而这颗神秘的晶体，到底隐藏着怎样的秘密？
它为什么会对自己产生如此强烈的吸引力？
就在这时，黑色晶体的光芒越来越盛，周围的时空扭曲得更加厉害，凌斗的视线开始模糊，意识再次出现了恍惚。
他隐约看到，晶体中浮现出无数张脸，有失踪者的，有那个模糊的男人的，还有……一张和他长得极为相似的脸。
那张脸，带着诡异的笑容，缓缓朝着他靠近，嘴唇动着，像是在说着什么。
凌斗想要挥刀斩断眼前的幻象，却发现自己的身体越来越沉，像是被时间锁住了一样。
他的意识逐渐模糊，只剩下一个念头：不好，中计了……
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