1 蜂巢之殇腐坏的空气像一块湿冷的裹尸布,贴在第七区“蜂巢”每一寸裸露的皮肤上。
凯拖着沉重的步子,走在狭窄的甬道里,合金靴底敲击着网格状的地板,
发出空洞而固执的回响,与管道中永不歇止的、粘稠的滴答声混杂,
编织成地下世界永恒的噪音背景毯。昏暗的应急灯在头顶闪烁,光线吝啬,
勉强勾勒出两侧层层叠叠、锈迹斑斑的舱门轮廓,像无数只疲惫垂死、半开半阖的眼睛。
营养膏那种千篇一律的、带着铁锈和霉味的甜腻气息,顽固地渗透一切,
与回收水系统的氯气味、人体汗液的馊味,
以及某种更深层、更顽固的金属与岩石的冷腥气融合,构成生存的基准线,
一种令人作呕却又不得不依赖的常态。他刚从一次例行的管道疏通执勤回来,
厚重的防护服上还沾着从堵塞点喷溅出的、成分不明的恶臭黏液。蜂巢第七层,
靠近旧通风井的交叉口,人群稀疏,但空气比往常更凝重。又一个“潜行者”被发现了。
不是他处理的,是穿着全白密封服、动作机械高效的清洁队。但他推着工具车路过时,
恰好瞥见了尚未完全关闭的运输舱里露出的景象——一具蜷缩的焦黑躯体,
皮肤像是被超高温瞬间熔化和碳化,呈现出一种诡异的、玻璃与焦木混合的质感,
边缘扭曲翻卷。然而,那躯体的面部,尽管大部分已无法辨认,
却凝固着一种绝非纯粹痛苦所能解释的扭曲表情,嘴角甚至诡异地向上牵扯,
像是极致的狂喜与极致的痛苦在死亡降临的瞬间被强行糅合、冻结,
形成永恒的、无声的呐喊。空气里,除了惯常的腐臭,
还残留着一丝尖锐的、与周遭环境格格不入的蛋白质烧焦的奇异肉香,
还有……凯自己都没意识到他深吸了一口气,尽管他立刻屏住呼吸,肺部一阵刺痛,
但那一点点若有若无的、属于“上面”的、阳光的暴烈记忆碎片,还是像最纤细的针,
猝不及防地刺入了他麻木的神经末梢。他猛地甩头,胃里一阵翻腾,试图驱散这危险的感知,
加快脚步离开了那片区域。回到分配给维护技工的狭窄隔间,按下气密锁,
世界并未变得清净或安全。隔壁传来一对夫妻压抑的争吵,声音嘶哑,
被厚重的隔音材料滤得模糊,只剩下绝望的节奏和偶尔拔高的、破碎的音节。更远处,
顺着通风管道,某个婴儿在无休止地啼哭,声音微弱却穿透力极强,像一把钝锯子,
反复切割着紧绷的神经。他脱下沾满污秽的外勤服,动作机械,肌肉记忆般精准。
墙上嵌着一块巴掌大的反射板,材质低劣,打磨得不算光滑,勉强能映出人影。里面那张脸,
苍白,缺乏血色,眼窝深陷,瞳孔是地下居民常见的、对昏暗光线适应后的浅淡颜色,
像褪色的底片。一张属于蜂巢,属于这无尽地下世界的、被抽空了生气的脸。他抬手,
指尖触碰到冰凉的反射板表面,那里面的影子也做着同样的动作,无声地模仿着。
他躺到铺位上,闭上眼,试图用绝对的黑暗覆盖视网膜上残留的焦黑影像。但失败了。
那焦黑躯体上凝固的表情,混合着那丝奇异的气味,在他脑海的黑暗中燃烧,挥之不去。
不是腐臭,不是营养膏,是……光。被诅咒的、致命的、却又带着诡异诱惑的光。
他翻了个身,身下的合成纤维织物发出窸窣的摩擦声。隔壁结束了争吵,只剩下死寂。
那寂静比争吵更令人窒息,充满了未尽的愤怒和绝望。“凯!”第二天清晨,
换岗的尖锐电子哨声还未撕裂蜂巢的沉闷,粗鲁而急促的拍门声就响了起来,
带着不容置疑的紧迫。是工头莫斯,声音沙哑,里面裹着一丝不同寻常的紧绷,
像拉过头的金属线,“指挥部命令,D-7隔离区,紧急任务。你,技术评级最高,
带上全套环境检测和结构封闭工具。立刻!马上!”2 朝圣者的烙印D-7隔离区。
那是最靠近上层废弃出口的区域之一,理论上在最后一次“大净化”后已经完全封锁,
焊死了。凯的心像被一只冰冷的手攥了一下,缓缓沉落。他没有多问,
沉默地迅速整理那个沉重的、印着维护部标志的工具包,跟随着脚步匆忙的莫斯,
穿过早班人流开始拥挤、如同黏稠液体般缓慢移动的通道。越靠近D-7区域,人流越稀疏,
例行巡逻的治安队士兵却明显多了起来,他们穿着厚重的黑色防护甲,手持长管脉冲步枪,
面罩后的眼神像探针一样扫过每一个经过的人,带着毫不掩饰的审视和冰冷的距离感。
空气中弥漫着一种无形的压力。厚重的复合金属隔离闸门在刺耳的摩擦声中缓缓升起,
一股更阴冷、更陈旧的、带着浓重尘埃和消毒水底味的空气涌出,扑面而来。
里面的照明系统大半失效,只有几盏红色的警示灯在规律地、固执地闪烁,
像垂死野兽不甘的心脏,在昏暗中投下跳跃的、不祥的光斑。通道墙壁上,
残留着大片大片喷射状、已经干涸发黑的污迹,新的消毒水味道浓烈得呛人,试图掩盖一切,
却反而像拙劣的粉饰,凸显了某种更可怕的东西曾经存在过、肆虐过的事实。
现场比他想象的更……具有冲击力。不是一具,是三具。两具倒在隔离区内侧,
靠近一道被强行破坏、边缘扭曲变形的应急密封门,同样焦黑碳化,姿态扭曲,
仿佛在最后一刻仍在挣扎或舞蹈。但所有人的目光,
包括脸色难看的莫斯和那位站在稍远处、面色铁青如岩石的治安官,都像被磁石吸引一样,
集中在第三具尸体上。他,或者说,它,倒在密封门之外,更深处,
靠近通往地面的、被多重厚重合金闸门理论上永久封死的竖井方向。他的状况更糟,
仿佛被投入了熔炉核心,躯干部分几乎完全消失,
只剩下零星粘连着黑色琉璃状物质的骨骼碎片,四肢末端焦糊蜷缩,如同烧尽的木炭。然而,
在他原本心脏位置的地面上,用某种尖锐物——或许是烧焦的指骨,
在厚厚的、积累了不知多少年的尘埃和自身滴落的、混合着油脂与未知残留物的焦黑液体中,
最后力气地刻划出了一个扭曲的、却每一个线条都透着疯狂执拗的图案——一个粗糙的圆形,
周围放射着无数短促而有力的线条。太阳。那图案简单,原始,
却带着一种灼热的、不容置疑的宣告力量,悍然刺入凯的视网膜,烙进他的脑海。
“……‘朝圣’。”治安官的声音干涩得像砂纸摩擦,打破了现场令人头皮发麻的沉默,
“又是这帮该死的疯子。他们破坏了内层隔离门,想从这里上去。
”他穿着厚重军靴的脚踢了踢脚下最近的一具焦骸,动作带着厌恶,“这个,居然成功了?
穿过了封锁层?还是说,他爬回来,就为了留下这个?
”他的语气里充满了官方标准的鄙夷和愤怒,
但凯敏锐地捕捉到了底下那一丝不易察觉的、被强行压抑的……恐惧。对这种现象,
对这种执念的恐惧。“清理掉。彻底消毒,标准提高到四级。评估结构损伤,修复密封门,
强度提升一级。所有数据,一级加密,直接上传指挥部,本地不留备份。
”治安官转向凯和莫斯,语速飞快地下令,然后对身后的士兵挥了挥手,“增派两个小队,
二十四小时轮岗。设立动态感应警戒线。
发现任何未经授权靠近此区域半径五十米内的生命体征,无需警告,直接击毙。
”最后几个字,咬得极重,带着金属的寒意。3 火鸟的呼唤凯开始工作,
强迫自己进入熟悉的技术流程。他操作着环境检测仪,
扫描空气中可能残留的异常辐射和能量读数,
指挥着笨拙但高效的工程机器人清理地面骇人的残骸,
用高温喷枪和强效分解液处理每一寸可能被污染的表面。他的动作精准,
符合每一个流程规范,但大脑却像脱离了控制,在自主运转。
总是不由自主地飘向那个被刻在地上的、即便经过初步清理仍隐约可见轮廓的“太阳”图案。
即使残骸被机器人的吸附臂小心翼翼地拾起、装入密封袋运走,
即使刺鼻的消毒液一遍遍冲刷、浸泡着那片地面,那图案的烙印,那其中蕴含的疯狂意志,
似乎还残留在空气里,灼烧着他的视觉神经,挑动着某种深藏在他本能深处的东西。
他负责修复那道被破坏的应急密封门的控制线路和门体结构。
蹲在扭曲变形、边缘还带着高温灼烧痕迹的门框边,他仔细检查着。很快,
他注意到内侧门锁系统的破坏痕迹——不是粗暴的物理切割或爆破,
而是精妙的、针对电子锁核心处理器的覆盖式脉冲烧蚀,手法专业,
需要对蜂巢控制系统有相当的了解。这些“朝圣者”里,并不全是盲目冲动的疯子。
他们有懂得高级工程技术的人。他们并非完全盲目,他们的行动,
带着一种绝望的、目标明确的计划性。这个发现让他后背泛起一丝寒意。
回到相对“安全”的居住层,关于莉亚的噩耗在晚餐时分,像带着毒性的孢子,
悄无声息地扩散开来。不是通过官方那冰冷、措辞严谨的广播,而是像病毒一样,
在拥挤得令人喘不过气的食堂,在人们交头接耳、眼神闪烁的窃窃私语中流窜、复制、变异。
莉亚,那个住在上层C区,总是偷偷用从废弃管线区捡来的彩色电线编织小动物的女孩,
才八岁。他们说,她不是一个人。是全家。跟着她的父母,还有刚会走路的弟弟,
一起“上去”了。被发现时,在旧排污管道系统的一个废弃检修口外面,紧紧抱在一起,
像一团纠缠的、焦黑的根。据说是清晨的换气循环系统启动时,
一股微弱的气流意外地将一点点“上面的味道”带了进来,被嗅觉敏锐的巡逻队察觉了异常。
凯手里那管半凝固的营养膏挤压管掉在了地上,发出轻微的、却如同惊雷般的啪嗒声。
他没有去捡。脑海里不受控制地浮现出莉亚的样子,苍白,瘦小,像缺乏光照的幼苗,
但那双眼睛总是很亮,有一次还偷偷塞给他一个用红色和黄色电线编成的、歪歪扭扭的小鸟。
她说,这是火鸟,奶奶偷偷讲的故事里,那种能在火焰里重生的鸟,不怕烧。
火……地上的光,那毁灭一切的光,不就是最烈、最纯净的火吗?
一种冰冷的、带着刺痛的理解,像水银一样,渗入他的思绪。
他猛地从冰冷的金属餐桌旁站起身,动作突兀得引得旁边的人侧目。他需要离开这里,
离开这些压抑的低语和混杂着同情、恐惧、甚至……一丝隐秘羡慕的眼神。他需要……独处。
脚步不由自主地、违背了日常行动逻辑地,走向了通往旧观测站的偏僻通道。那里是少年时,
他和瑞恩,还有伊薇,经常在枯燥的集体学习和技术培训课后,偷偷溜去的地方,
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